心内虽吃惊,听了邢夫人的话,玉姨娘咯咯笑道:“夫人虽说的直白,竟是大大的夸我,我竟受之有愧。”二人说了一会话,不外乎彼此恭维,说起迎春如何懂事孝顺,元直如何上进,刚生下的小婴儿如何可爱,又说些平常过日子的话,比前更觉融洽。一时在书房苦读的元直听闻邢夫人至,忙来拜见。直至申时末酉时初,邢夫人才辞了耿府众人,回转家中。过了一日,小儿洗三,邢夫人、邢姨妈、邢大舅、邢二舅、香菱娘封氏俱去了。怡春、嘉馨也俱来了,在临安伯耿府,众亲人相见,更有一番欣喜。
却说贾琏素日既闻尤氏姐妹之名,恨无缘得见。近因贾敬停灵在家,每日与二姐三姐相认已熟,不禁动了垂涎之意。况知与贾珍贾蓉等素有聚麀之讥,因而乘机百般撩拨,眉目传情。那三姐却只是淡淡相对,只二姐也十分有意。但只是眼目众多,无从下手。贾琏又怕贾珍吃醋,不敢轻动,只好二人心领神会而已。此时出殡以后,贾珍家下人少,除尤老娘带领二姐三姐并几个粗使的丫鬟老婆子在正室居住外,其余婢妾,都随在寺中。外面仆妇,不过晚间巡更,日间看守门户。白日无事,亦不进里面去。所以贾琏便欲趁此下手。遂托相伴贾珍为名,亦在寺中住宿,又时常借着替贾珍料理家务,不时至宁府中来勾搭二姐。
那二姐原有婚约,夫家如今遭了官司败落了,如今这十数年,两家音信不通,尤老娘和二姐俱是嫌贫爱富的,如今又有贾珍暧昧着,又常帮衬着银钱物件,故而亲事只拖着罢了。
一日,有小管家俞禄来回贾珍道:“前者所用棚杠孝布并请杠人青衣,共使银一千一百十两,除给银五百两外,仍欠六百零十两。昨日两处买卖人俱来催讨,咨先チ欤但只是老爷宾天以后,各处支领甚多,所剩还要预备百日道场及庙中用度,此时竟不能发给。所以小的今日特来回爷,或者爷内库里暂且发给,或者挪借何项,吩咐了小的好办。小的特来讨爷的示下。”
贾珍想了一回,想起昨日出殡以后,有江南甄家送来打祭银五百两,未曾交到库上去。遂命贾蓉去尤氏处取来。贾蓉答应了,连忙过这边来回了尤氏,复转来回他父亲道:“昨日那项银子已使了二百两,下剩的三百两令人送至家中交与老娘收了。"
贾珍命贾蓉取了来先用着,下剩的俞禄先借了添上。贾蓉与俞禄答应了,方欲退出,只见贾琏走了进来。俞禄忙上前请了安。贾琏便问何事,贾珍一一告诉了。贾琏心中想道:“趁此机会正可至宁府寻二姐。”一面遂说道:“这有多大事,何必向人借去。昨日我方得了一项银子还没有使呢,莫若给他添上,岂不省事。不过需我亲身取去。再我这几日没回家了,还要给老太太,老爷,太太们请请安去,到大哥那边查查家人们有无生事,再也给亲家太太请请安。"贾珍笑道:“只是又劳动你,我心里倒不安。”贾琏也笑道:“自家兄弟,这有何妨呢。”贾珍又吩咐贾蓉一番,贾蓉方跟随贾琏出来,带了几个小厮,骑上马一同进城。
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