第六章、崇祯四年的二十七个瞬间（六）
第六个瞬间：不可思议的救星
崇祯四年十一月，辽东半岛，旅顺
呼啸的寒风掠过浑浊的海浪，面容枯槁的东江镇军民摸着瘪瘪的肚皮，麻木地蜷缩在漏风的窝棚里。
在崇祯二年的时候，为了彻底瓦解东江镇的战斗力，让皇太极率领在八旗精兵挥师入北京的时候，辽东腹地能够安稳无忧，得以一举实现灭亡明朝的宏图伟业，蓟辽督师袁崇焕曾经严令渤海各港口和朝鲜国，不得发一舟一船往东江。不得售一米一鱼与东江。面对袁督师的一再严令，各州府顿时如临大敌，所有违禁下海的船只都会被收缴全部货物，敢于运输粮食和布匹给东江镇的商人都会被投入大牢。
很快，可怕的大饥荒迅速在整个东江镇蔓延，成千上万的军民相继饿死……虽然在斩杀了毛文龙之后，袁崇焕为了防止弄得太过分，激起朝野上下对他的攻讦，无法继续掩护皇太极入关灭明，又下令恢复了对东江镇的粮食供给。但仅仅几个月之后，八旗劲旅就破关蹂躏京畿，大肆劫掠北京四周各府县。各路勤王军被击溃之后，又沦为盗匪到处肆虐，就连关宁军也一度叛变，从而把河北各地折腾成了一个乱兵横行的大炼狱。更别提建奴去了又来，再次攻破宣大、山西一线，沿途制造出无数饥民、溃兵和流寇，一直折腾到崇祯三年才算暂且消停……在后方这样一团乱麻的情况下，朝廷哪里还能向东江镇拨发多少粮食呢？
于是，即使在毛文龙死后，东江镇还是陆陆续续不断有人饿死，粮食始终十分匮乏。
除此之外，被袁崇焕任命空降下来的新任东江总兵黄龙，在东江镇无法弹压住毛文龙旧部，东江镇的内讧很快变得愈演愈烈，陈继盛等一系列著名将领相继被杀。
到了崇祯四年的时候，就连东江总兵行辕驻地皮岛的士兵，都因为黄龙的苛待——驱使饥寒交迫的他们去挖掘人参转售牟利，而发生了规模浩大的兵变，虽然这场兵变很快因为朝廷粮饷的到来和兵变发起人的内讧，而自动平息了，但倒霉的黄龙也在兵变之中被绑架，并且让乱兵割了鼻子和耳朵……结果即使是在皮岛兵变平息之后，成为“面残”的黄龙总兵也实在不敢继续待在皮岛，而是火速把行辕搬到了旅顺。
但不管怎么样，对于大部分没饿死也没死于内讧的东江镇军民来说，崇祯三年还是半饥半饱地凑合着过去了，崇祯四年上半年也还能将就，可到了崇祯四年下半年，规模惊人的大凌河之战爆发，吸引了北京方面的全部注意力。由于本位面建奴对京畿的破坏力远较历史同期为甚，北京朝廷的财力物力更加困窘，只能把仅有的一点儿资源统统向辽西战场倾斜……如此一来，东江镇就成了后娘养的，再次陷入断粮危机！
——崇祯四年的东江镇，虽然已经不如天启七年、崇祯元年毛文龙大帅还在世之时的盛况，但依然还有三万左右的兵员，分布在觉华、镇江、横山、金州、蛇浦、色利岛、章子留岛、城岛，鹿岛、长山岛、小长山岛、王家岛，弥串堡等上百个城堡、城池、港口和岛屿。此外还有岛上的辽民、官兵亲眷，以及逃难过来的辽民，再加上设置在朝鲜境内的铁山“难民营”，全军镇辖下的辽民总数不下二三十万之众。
虽然东江镇的军民也不是没有试过屯田，但辽东最肥沃的辽河平原已经被鞑子夺了去，东江镇现有的地盘大多都是些贫瘠海岛，即使在现代世界，农产收成也很是悲剧。再加上如今全球小冰河期灾害不断的恶劣气候，能够有点收成简直是奇迹，颗粒无收反倒是正常……所以，东江镇还是只能指望从后方运粮。
结果到了崇祯四年下半年，从山东登州和天津那边过来的粮船日渐稀少——即使地方官府还能组建得起运粮船队，也被关宁军那帮只会造反不会打仗的饭桶给截了去，偏偏朝廷宁可把成百万的饷银送给这些反骨仔，也不肯给东江镇的忠臣提供补给。而东江镇本身也没多少囤积，战兵的口粮都不够吃，再加上一干*将官的层层克扣，那些原本就饿得半死、勉强存活的军户和辽民，日子自然更加难熬，从秋天的时候开始，辽东各岛就已经陆续饿死了无数的人，整个东江镇的景象又一次变得惨绝人寰。
如果是毛文龙大帅还在的情况下，东江军或许还能奋起余勇，对建奴发起搏命一击，试图从敌人的手里抢夺粮食熬过难关。但鉴于眼下东江诸将人心离散、内讧不断，还有许多人已经跟建奴暗中勾搭的扑街情况，东江军想要维持下去都十分困难，自然只能是在饥荒面前垂手等死了……所以皇太极才能倾尽举国兵力，把全部本钱都押到大凌河战场，而不用担心盛京和辽阳腹地被东江军趁虚而入，来一记黑虎掏心。
但就在数十万东江镇军民濒临饿毙，即使想要卖身为奴都无人来收的时候，情况却发生了变化……
“……嘟嘟——”
一阵异常嘹亮的汽笛声，打破了旅顺口海面的寂静。旅顺口海滩上、山崖上那些饿得两眼昏花的东江镇军民，困惑地扭头望去，然后就被出现在海上的庞然大物给吓得浑身哆嗦，思维一片空白……
大船！
好大的船！
怎么会有这样大的船啊！
而且居然还是一艘铁船！
大明水师那些一千料的所谓“大号战船”，跟眼前这艘巨大