传统意义上的艺伎——声色艺俱全的艺术表演者，艺伎并非艺妓，并不被认为是下流，艺伎不允许卖弄色情，不允许出卖身体，如果结婚，则必须退出艺伎行业，以保持艺伎“纯洁”的形象。
艺伎的投资学习的费用是十分高昂的，许多家庭甚至以将女儿步入艺坛为荣。因为，这不仅表明这个家庭有着较高的文化素质，更表明这个家庭的经济实力。
舞伎一般要训练到十六岁才可以升级为艺伎，年轻的舞伎穿的是红底白花的和服，而较年长的舞伎穿的是白底红花的和服，如果晋升为艺伎，这个时候会有“襟替”的这个仪式，这个时候就会穿全白的和服。
西尾是十五岁的时候晋升为艺伎的，她的天赋卓绝，似乎生来就是这个行当里的佼佼者，在西尾十六岁的时候就已经在祗园有了点名头，要知道在近八百名的艺伎里脱颖而出有多么不容易。
西尾出身于大和一个大家族里，才七岁的时候就被送到了这个地方，她已经有一个姐姐被送到了这个地方学艺，可惜的是一场大病夺走那个姐姐的生命。她从此一个人在这个据说是祗园最出名的艺馆里生活，直到死亡。
西尾原本是最有希望成为木崎家族的“承祧嗣女”的人选，可惜的是她刚在祗园闯出了一点名头，就和一个“男众”在一起，男众也就是下等仆役。这在艺伎里是不允许的，达官贵人并不容许这种污点的存在。
原本两人偷偷摸摸地在一起，却不知怎么被传扬了出去，从此她的地位一落千丈。西尾携款和那个“男众”私奔了。