自从赵云率军突袭了绛邑之后，袁绍在河东的兵力部署便以防御赵云的进攻为主，这样就牵涉到了大量的兵力，像麴义和颜良率领的部队就只能呆在白波谷以北和龙门山以东。
谋士许攸建议袁绍暂时放弃河东，集中主要兵力退守上郡，然后再从上郡攻打李傕的地盘左冯翊。袁绍心中虽然舍不得河东的盐池，但也懂得以退为进的道理，如果他再继续跟赵云在河东对峙下去，那么很有可能就会错过入主关中的大好机会。权衡了利弊之后，袁绍最终采纳许攸的建议，从安邑撤往汾阴，同时命令驻守龙门山一带的颜良从采桑津西渡黄河，然后绕道夏阳的西边，偷袭夏阳。
河东郡的得名，便因为它在黄河以东的缘故，而“几”字型的黄河竖弯钩的地方，便是左冯翊与河东郡之间的天然界线。夏阳位于左冯翊的东北部，与河东汾阴隔着黄河对峙。
自从袁绍调集大军进攻河东以来，李傕为了防范袁绍，在漆垣、粟邑和夏阳分别派驻了兵力防守，这样一来自然就分散了他手中可用的兵力。李傕为了对付长安吕布，在不能抽调漆垣、粟邑和夏阳三地兵力的情况下，只好先与郭汜演了一出苦肉计，将吕布的一部分兵马骗出了长安城。
李傕虽然成功地骗过了吕布，也顺利地占下了长安城，但他却没有歼灭吕布的全部兵力，这就导致了后面吕布依托骊山进行防守的局面。如今李傕和郭汜急于从吕布手中抢回天子，所以无暇关注左冯翊北面的情况，正好给了袁绍可趁之机。
却说颜良在接到袁绍的命令之后，二话不说，便带着部队一溜烟地向采桑津开拔。对于颜良而言，只要能避开命中克星赵云，那真是有多远就能跑多远。
颜良的部队撤离龙门山不久，驻军绛邑的赵云便收到了消息。在此之前。赵云已经收到了从蓟城送来的刘和亲笔书信。对于司令署商议的暂时不宜将袁绍逼迫太紧的意见，赵云完全理解和同意，他也觉得目前不是对袁绍发动全面进攻的时机。颜良的部队忽然有了动作，而且不是冲着绛邑来的。这让赵云意识到了不对劲，为了弄清袁绍的真实意图，赵云立即派出了大量的细作，对襄陵、龙门山和安邑等地同时进行刺探。
颜良的部队从采桑津开始渡河的时候，驻守在安邑的袁绍也动了起来，他先派出一支小股兵马由副将朱灵率领，迅速进驻汾阴，然后在汾阴河段收集舟船，摆出强渡黄河进击夏阳的架势。夏阳守军看到河对岸的袁军日夜不停地调动，自然以为袁军是要从附近渡河。所以将防守的重点全部放在了临河的一侧。
颜良的部队迅速渡过黄河之后，以最快的速度扑向了夏阳城，而此时袁绍已经从安邑附近强征了数万民夫，帮他转运城内囤积的大量财富和粮食。虽然袁绍占据安邑不过一年多时间，却也将附近百里之内的民脂民膏全都搜刮干净。当初段煨驻守安邑时与民休养生息。河东百姓的日子还算好过，特别是盐池附近的几县很是富裕，结果却是白白便宜了袁绍。
夏阳守军不过数千，加之又将防守的主要方向放在了靠河的东侧，等到颜良率领两万兵马杀到时，根本来不及重新部署，因此半日之内便被颜良攻破。城内数千兵士尽皆做了亡魂和俘虏。
颜良拿下夏阳之后，仅留少数兵马接应河东汾阴朱灵部渡河，他本人则率领主力直扑洛水上游的粟邑，防止驻守粟邑的朱儁部队偷袭夏阳。
数日之后，袁绍率领大部队抵达汾阴，在朱灵的接应下很快渡过黄河。进驻夏阳城。
密切关注着袁军动向的赵云，得知袁绍从汾阴西渡的消息之后，猜到了袁绍的意图，为了让袁绍安心与关中势力进行厮杀，赵云做出了一个令袁绍万万没有想到的决定。
赵云从绛邑撤军了。而且是那种十分干净彻底的撤军。不留一兵一卒，全部从轵关陉撤回了河内！
若是换做了别人，看到袁绍的部队全部向西撤退，肯定是抓住机会抢占河东的有利地形，像安邑和盐池这样的肥美之地，绝对是要收入囊中不可。但是赵云不同，他的目光没有拘泥于一城一地，不管袁绍是真的要去关中厮杀，还是故意露出破绽意图分散赵云在绛邑的兵力，赵云都不会趁着袁绍撤走之后去抢占安邑。
在此之前，袁绍为了防备赵云，在绛邑北面的襄陵部署了麴义部两万人，在绛邑西边的龙虎山附近部署了颜良部两万人，在绛邑南面的安邑由他本人亲自坐镇，也部署了两万人。如果袁绍这次给赵云设局，故意将安邑这座重要的城池让出来，赵云分兵前往安邑，接下来一直在襄陵附近没有动作的麴义可能立即就会出兵攻打绛邑。
赵云不仅对袁绍让出来的安邑不感兴趣，反而撤回了河内，这让袁绍和他帐前的几位谋士都有些摸不到头脑。田丰善于使用阳谋，他大概明白了赵云的用意，但却不好明着对袁绍说这是赵云使出来的阳谋，目的就是要让袁绍放下一切顾忌，使出最大的力气与关中各路军阀拼杀。
阳谋的最大特点，就是明知道对手在算计你，但你还得按照对手的思路去做事。就像如今袁绍面临的处境，就算他明明知道刘和是想让接他之手削弱关中各路军阀的实力，但为了生存，袁绍不得不去跟李傕和郭汜他们抢地盘。
袁绍也是没办法啊，他从来都不愿意被人当枪使，尤其是被自己痛恨的刘和当