襄平城内，原长史王烈的府邸昔日高朋满座，如今门可罗雀。公孙度既然已经翻脸，肯定不会再给王烈原来的待遇，不仅停止了向王烈府中的各种供给，还派兵将这里围了起来，防止王烈和他的家人逃走。
管宁原在襄平之外的山中隐居，这次却是受了池鱼之灾，被公孙度派兵从山中捉了回来，一并软禁在王烈的府中。
幸好两位名士性情相投，彼此做伴，就算是在被软禁的情况之下，依然不忘读书注疏，交流谈论，日子倒也过的苦中有乐，不是那么难熬。
前几日，城外度辽军动用了数百架投石车攻打城池，城内守军人心惶惶，公孙度害怕城池不保，便带着王烈和管宁一起登上南门城头，结果城外的投石车没过多久居然停止了射击。公孙度用王烈和管宁当肉盾的诡计得逞，于是又增派一队士兵将王烈和管宁看得更牢。
“彦方兄，以你所见，这襄平城何时会被攻陷？”管宁面带忧郁之色，有些担心地问道。
王烈不答反问：“难道幼安也觉得公孙度到了穷途末路？”
管宁苦笑摇头，说道：“彦方兄何曾见过只凭一两个文弱文士充当肉盾便可守住城池的事情？城外幽州大军虽然停止了石弹攻击，但显然没有放弃攻打襄平的迹象，说不得他们正是在等待后续援军的到来呢。”
王烈叹气，对前路有些悲观，他轻声对管宁说道：“身为士人，由来都是可杀而不可辱，若是公孙度下次还将王某推向阵前，说不得我便要慷慨赴死，不受此贼的要挟！”
“真若是到了这天，管某一定与彦方兄作伴，绝不苟活！”
两人正在愁苦之际。公孙度忽然派人来请他们前往侯府叙话，王烈和管宁推辞不得，只好坐上马车离开了府邸。
王烈和管宁来到辽东侯府时，意外地发现会客厅中只有公孙度等候着他们的到来。并无其他人。
公孙度起身向王烈和管宁行礼，然后一脸惭愧地对两人说道：“前日让两位先生冒着飞石陪某登城，实在是迫不得已。度辽军的投石车甚是厉害，发射的石弹落入城中之后多有殃及百姓，某不愿看到百姓遭受无妄之灾，只得出此下策。”
王烈和管宁对于公孙度这番假惺惺的赔礼道歉并不感冒，但也不想刺激公孙度，因此只是简单敷衍两句，却是不接公孙度的话头，表情木然地坐在席上。
公孙度对两位的态度也不生气。自言自语地说道：“唉，早知今日，当初我就不该听信公孙瓒那些挑唆的话，或许也就没有今日之祸。”
王烈人如其名，是个直性子。他见公孙度言语之中有了悔恨之意，于是提醒公孙度说道：“将军恕某直言，就算没有当初辽东出兵攻打蓟城那件事情，以将军自封平州牧和辽东侯的做法，蓟城刘氏父子就会放过你么？”
王烈这话就像一把刀，狠狠地戳破了公孙度虚伪的面具。
公孙度一脸苦涩，辩解说道：“可是……。当时辽东的情形两位也是知道的，如果某手中没有专断之权，这辽东之地早就落入到鲜卑人和高句丽人之手……某当时自封平州牧、辽东侯，虽然有些不妥，可于大汉还是功大于过的吧？”
管宁为人方正，有些理解和同情公孙度。他说道：“正如将军所言，当初黄巾肆虐大汉八州时，将军能够保境安民，使得这辽东之地秩序井然，百姓安稳。确实是大功一件。将军又善用兵，屡屡挫败高句丽的进犯，使得大汉东北疆土不失，又是大功一件。只是如今朝廷早已崩坏，各地军阀相互攻击不断，蓟城刘氏父子此次出兵辽东又占了大义名分，将军若是顽抗到底，不仅要拉上许多无辜百姓一起，将军你的家人只怕也要受害呀！”
公孙度现在有些信心动摇，但觉得自己还有一搏之力，他之所以将王烈和管宁请过来，除了假惺惺地向两人道歉之外，真正的目的是希望让王烈和管宁之中的一人出城去见鲜于银，从中斡旋调节，希望度辽军退出辽东，而他今后也会向刘虞父子服软，不敢再搞小动作，老老实实地替刘虞父子看好东北大门。
公孙度不好意思直接对两人说出自己心中的想法，于是绕着弯子说道：“两位避祸辽东已有多年，对辽东可有几分感情？”
王烈和管宁同时点头，毫不否认。
“两位都是心怀百姓疾苦的名士，当不至于忍心看着百姓陷入刀兵之中吧？”
两人又是同时点头。
公孙度吞吞吐吐地又说：“某有个不情之请，不知两位先生当中谁可否替我出城一趟，去见一见度辽军的统领鲜于银，就说某愿意交出平州牧和辽东侯的印信，今后继续安心替大汉镇守辽东之地，度辽军这次出兵的耗费某也愿意双倍赔付，还请度辽军莫要逼得某与他们决一死战！”
“此事自然是彦方前去合适。”管宁立即说道。
“不可，此事还需幼安前去。”王烈立即反驳。
王烈和管宁相互看了一眼，从对方眼中看出了谦让。两人心中明白，这次出城其实就是一个活命的机会，就算完成不了公孙度交给的任务，但也可以留在度辽军中。城外的度辽军见到他俩上城便能停止投石，若是他们其中任何一人前去，自然会受到优待。
公孙度见王烈和管宁相互推让，心中一阵得意，他想要的就是这个效果。如果两人当中有一个心性凉薄之人，那他是绝对不会放人出城的。如今两个人