从安市通往新昌的道路上，路人行色匆忙，若非有官兵在道路两旁来回的疏导和巡视，只怕又是一副万人逃亡的混乱场面。
这段日子以来，从南面过来的人们都在用各种词语来形容高句丽人的凶残与贪婪，以至于从未见过高句丽蛮子的百姓也是谈之色变，被裹挟着一起向北撤离。
然而，令人觉得奇怪的是，靠近官道的一座山村之中却是十分安静，这些天来并未出现慌乱的情形，村中之人依然是日出而作，日落而歇，似乎根本不知道高句丽人已经打过来的消息。
这座村子里所住之人，都是当年黄巾乱起之后，从南方逃难过来的，因此姓氏繁杂，并非辽东当地的汉籍土著。在这座靠近山林的村子后面，紧贴崖壁的地方有一座供奉着山神的破败庙宇，也不知是什么时候为人所建，却也在这乱世之中维持了下来，时不时的有人前来献上香火供奉。
大概在十年之前，有一位三十多岁的文士带着家小来到了这个被人快要遗忘的村子，然后挨着小庙盖了几间草屋，从此居住下来。村里人只知道文士自称姓袁，是从青州逃难过来的读书人，因为这位袁姓文士有学问，所以村里人便一起前来央求，请他教导村里的孩童。姓袁的文士待人谦和，没有拒绝村里人的请求，从此就在山神庙中开坛授课，讲得竟然全都是圣人之法，礼义之道，而且深入浅出，就连大字不识的成年人也能听懂。
村里人都看出来袁先生是避世隐居的大儒，他们担心襄平城内的公孙度会派人前来为难先生，因为前几年不时传出公孙度用一些强硬手段对付读书人的消息，于是这些百姓就自动地将房屋围着袁先生家一层一层地往外盖，直到将袁家的房舍和山神庙全都遮掩在村落最深处。袁先生对于村民的这番好意看在眼里，记在心中。他也从不出门，只是安心呆在村中教导孩童，或是闭门著述，这些年下来倒也安稳无事。渡过了一段平静的生活。
这天上午，十数个大小孩童们按时来到庙中坐下，等候袁先生前来授课。田家的男伢今年十二岁了，长的虎头虎脑、壮壮实实，他在昨日夜里睡下之后偷偷听到了父母的谈话，听说从南面来了许多烧杀抢掠的高句丽蛮人，今日里便当献宝一样地对着小伙伴们吹嘘了起来。
“你们听说了吗？那些高句丽人都是青面獠牙，身上穿着虎皮和熊皮，手里拿着长长的矛，只要被他们看见。就会被吃掉，可吓人了！”
“田大宝，你尽胡说！我也听到俺爹说了，高句丽蛮子虽然凶残，但并不吃人。只是抢掠和杀人。安市那边现在有许多官兵把守，高句丽根本就过不来！”
“赵小四，你才胡说，用先生教我们的话说，高句丽蛮子现在还是茹毛饮血的野人，他们饿了什么都吃，所以也会把我们汉人当肉吃！”
正当小伙伴们争得不可开交之时。袁先生面色肃穆地走了进来，破庙之中的争论顿时戛然而止。
“昨日我教给你们的那些语句，可曾记得？”
“回先生的话，我们都记住了。”
“嗯，那你们一起背诵一遍，还是老规矩。谁没张口，谁没声音，便是滥竽充数，需要上前领戒尺五下！”
孩子们于是齐口朗诵，声音抑扬顿挫。不时的还摇晃一下脑袋，居然是全都记得，并无一人偷奸耍滑。
“好，温习就到这里。今日，我再教你们新的语句。子曰：‘由，诲女知之乎！知之为知之，不知为不知，是知也。’这句话用我们现在的话语译出来，是说：子路啊，告诉你对待知和不知的态度吧！知道就是知道，不知道就是不知道，这样才是真正的智慧。这句话告诉我们对待未知的事物的态度……”
袁先生讲完一段经文，然后停了下来，看着孩子们，说道：“下面到了提问的时间，你们谁有问题，可以问我。”
田大宝立即站了起来，然后说道：“先生，学生想问高句丽人到底会不会吃人？”
人怎么会去吃人呢！
似乎只是一个很简单、很幼稚的问题，却让袁先生的表情凝重起来。
良久之后，袁先生有些沉重地告诉孩子们：“当人们没有吃的东西时，不仅高句丽人会去吃人，汉人也会吃人。灵帝时，中原大旱，因为百姓没有吃的东西，所以传出“河内人妇食夫，河南人夫食妇”这样悖逆人伦大道的骇人之事。”
孩子们被先生的话吓坏了，一个个瞪大惊恐的眼睛，实在无法想象那种人吃人的可怕场景。
“先生，最近外面都在传闻高句丽人从南面杀过来了，我们会不会被他们吃掉呢？”赵小四强忍着心中的恐惧，问出了孩子们都想问的问题。
袁先生不知道该如何向孩子们回答这个问题，蹙眉沉思不语。便在此时，赵大宝的父亲一脸急色地跑了进来，对袁先生嚷嚷着说道：“袁先生，大事不好了，村口来了一队官兵，将村子围住，带头的那个头领让我们请你出去说话！”
孩子们闻言顿时炸了锅。“我要随先生一起去！”
“我也要去！”
“你们都留在庙中好好背书，谁敢乱跑，我就不认他是我的学生！” 袁先生说话的声音不高，但却充满了威严。
不多时，袁先生在一群村民的簇拥下来到了村口。
守在村口的官兵头领看到村中走出一位文士，知道此人正是鲜于将军要请的，于是恭恭敬敬地向袁先生行