这一回秋日里桂花市又是一番热闹,蒋玉英邀宝茹来游湖,也不独邀她一人，学堂里其余人都要去的。只是这游湖却不是为了看热闹,而是为了给玉英的相看宴做女伴。
众人约好了在小虹桥码头见面,宝茹正带着小吉祥坐马车往城北小虹桥码头去。
小吉祥有些兴奋，这一回宝茹是去游湖，她跟着去自然也是要到船上玩的，这会儿正重新整理了一会儿要带上船的包袱——到了船上很多事都不方便,自然要有所准备。
一边整理一边问宝茹：“姐儿这回怎不带菡萏、木樨两个出门？太太也说廖妈妈调.教得差不多了，要姐儿常带在身边走动，也好见见市面，知道如何服侍姐儿。太太的意思本该我在家守屋子的，偏留了她们两个。”
宝茹想起菡萏和木樨也是一脑门子官司，心里摇头道：“别的不说，她们才多大？带出去能顶什么事，在船上我还要顾着她们。况且你难道不想出来玩儿？”
其实宝茹的心思就是没法使唤两个才七八岁的女童，她都避着她们。
最后一句话说破了小吉祥的心事，脸红道：“看着河上那许多船只，又有好多杂技、唱曲儿、水傀儡戏，我自然心热，难不成姐儿不心热？”
两人笑闹了一会儿宝茹见快到地方，与小吉祥道