莫叶疑惑道：“我可以把你的想法跟几位姨母商量一下，再去五姨那儿求个准信，如果她刚才……真是在说反话。那叫石乙直接在赛事上放手不就成了？大家都落得一团和气。”
“谢五姨那边，还是未定数。”阮洛犹豫着道。“听那年轻人刚才说的，赛事分三场，如果石乙能到第三场言败，此事或许能像你想的那样解决，如果不能，续场该如何？”
莫叶沉思片刻后迟疑了一声：“三连败？”她刚说完这三个字，很快又是自顾自摇摇头，撇嘴道：“这也太没面子了。”
阮洛微笑着道：“如果是两个人下棋。的确能有意的一败再败，但珠算比赛不行。算盘这东西摸久了，指法会成为习惯，如果故意撤手，在高手面前是很容易被看出来的。燕钰可能不是计算师中的绝顶高手，但他家计算组里不乏高手，他就是旁观，也能长不少眼力。”
莫叶诧异失声道：“你的意思是说，这是一场必须以真本领来竞技的赛事？”
“如果燕钰没有亲自来，或许可不必做到这么严格。”对于莫叶的猜想。阮洛轻轻点头，随后又道：“还有，燕家有些规矩。你可能并不了解。像这样的竞技，涉及到珠算，燕家还搬出那么多的账簿作为竞赛资料，所以参赛败者，是没有资格再战的，只能出局换人。”
“如果石乙败，则必须换人顶替，而如果是那姓易的败，他似乎就没有机会了。”莫叶斟酌着开口。“这也就意味着，他若想取胜。必须是三连胜。”
联想到之前阮洛说过的话，莫叶不禁倒吸了口凉气。喃喃道：“进则生，退则死，果真残酷。”
两人在雅间里的悄声讨论刚刚到了这一步，门口忽然传来爽朗一声笑，笑的人明显心情大好，却将雅间里的两人吓了一大跳。
一道青影立于雅间门口，与阮洛离得极近，旁侧的莫叶见状顿时怔住，阮洛也是微微愣神，旋即脸上慢慢展现一丝微笑：“燕大哥，好久不见。”
冠嵌珍贵青玉，衣着沉稳团锦的燕钰不知是何时上了楼，他直接走到阮洛所在的雅间门口，显然是早在楼下厅中时，就觉察到了楼上雅间里有熟人。…
燕钰虽然已有心理准备，但当他亲眼看见已经完全脱去男孩模样，身形拔至与他相近高度的阮洛，听到那已经变得厚重了些，但依稀还能捕捉到孩童时熟悉感觉的嗓音，燕钰也是微微凝神。
隔了片刻，他才展开微笑，抬手按在阮洛一边的肩膀上，稍微沉了沉力，略有动容地道：“没想到在楼上的人真是你，距离上次一别，已差不多过去了九年，阮弟的变化，不可谓不大，成器了。”
……
……
西川，横源城城主府。
一身灰色鳞甲的王哲正揉着额角，跟着邹先生清点仓库里那一匣子的字画。邹先生是越看双眼越亮，王哲则是按捺不住打了好几个呵欠。还好邹先生全情投入眼前展开的那幅“四君子图”，否则若让他留意到陪同在一旁的学生那种倦怠态度，以他的急躁脾气，少不得又是一通教导。
邹先生虽然只是一介画师，没有功名在身。若非有南昭皇帝、也就是王哲的父亲手书邀请，成为教授皇子画艺的老师，在这乱世初定的年月里，邹先生说到底也不过是一名匠人。
不过，邹先生既然已经领受邀请，境况自然就与以往不同。哪怕王哲并不喜欢舞文弄墨的东西，对于眼前这位无名无权的老师，他也必须拿出十足的敬意。
可一个人的忍耐力终究是有限的，哪怕是自身修养再好的尊贵皇子，前提也只是一个凡人。面对自己所不喜欢的事情，这份耐性就表现得越发短促。这是南昭皇帝特意想要对三儿子培养的一种心性，却同时也是三皇子王哲常感头疼的事情。
做什么事儿不能培养耐心，偏偏要表现在学习字画这行当上？
就在王哲的耐心快要崩溃了的时候，外头突然快步奔进来一名旗令兵，看见王哲后，立即单膝着地，拱手禀告：“禀少帅，城外来了一队兵士，敌方主将在叫阵，不知少帅是否下令迎战？”
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