萧砚继位，改年号为永兴。
他自那日后再没有回到睿亲王府，南怀珂一个人在府中待了一个多月，才有宫中内侍悄悄来接了她、月姬和一双龙凤胎。
她被直接请到了皇后所住的宫苑。
太皇太后还住在远处，不过先皇的皇后佟太后已经搬去了它处，这里在最短的时间内被整修一新，屋子里还弥漫着荷芜双香的香气，用以掩盖清扫过程中产生的其他气味。
不似前皇后宫中从前刻意展现的简谱，为迎接南怀珂的到来，宫中布置富丽堂皇，只是为显热孝，床褥等家私的色泽稍显灰暗。
南怀珂第三日就被正式册封为皇后，内侍送来了皇后的册宝向她三跪九叩，一同被毕恭毕敬送来的还有流水似的赏赐，件件都是稀世珍宝。有薄如蝉翼的澄水帛，轻柔似水的火蚕棉，还有成箱的香烛、金麦、银米、辟寒香、辟尘犀等数不清的宝贝。
南怀珂受完册封后在正殿见了在外等候觐见的命妇，听着她们高呼千岁，心里却平静得一丝波澜都没有。随后内侍以伞仗为前导，礼部官员引她去了太皇太后宫中行六肃三跪三拜礼。佟太后因为见罪于先帝，到萧砚登基都没有放出来，所以萧砚有言在先不必登门造访，后宫长辈只以太皇太后为尊。
“皇后娘娘，接下来是去向皇上行礼。”
南怀珂颔首跟着去了。
萧砚的九重殿其实就在皇后宫苑的前头，狭长的甬道投下沉默的阴影，默默注视这位皇城新任的女主人，同时也是诺达的宫殿漫长的时光烟雨中一个渺小的过客。
她到了殿前下了步撵，穿着厚重的朝服慢慢走过漫长的台阶到了正殿。
南怀珂站在门口，想起从前在这见先皇帝的情形。那时她还只是一个相对弱势的儿媳，如今却是这天下最尊贵的女子了。
她站在门口，也想到已经很久不见萧砚。
他现在是皇帝，初登大宝，全国各地的奏疏如雪片般纷至沓来。才入宫三日，她已经听说了他是如何从辰时忙到四更，又从卯时往复循环。他如今一日只能睡两个时辰，不分日夜操劳，全靠参汤吊着精神头。
她回头看了一眼旁边站得笔直的管冲，他如今是御前侍卫统领，也累得不行，眼下两团乌青，可见坐稳这把龙椅真的是不容易。
“皇后娘娘，请。”萧砚的贴身太监张让道。
南怀珂提起一点裙摆走了进去，头上的凤冠轻轻晃动，坠饰发出清脆的响声回荡在空荡荡的大殿中央。
萧砚就坐在正殿台阶上的宝座上笑意盎然望着她。
他也是一样思念她的，所以一旦安定了所有事情就立刻找人接她进宫，马不停蹄册封后位，然后接来见自己。
南怀珂走到宝座下，抬头望着座上的那个人没有动作。
这个时候她应该下跪，她却站着没有动。
张让小声提醒：“皇后娘娘，该行礼了。”
今天是大喜的日子，她的心情却在这个瞬间颠倒了谷底。好在这一个月的独处，她已经想清楚那些没来由的不快来自何处，她尽快地调整了一下心态，轻轻扯了一下裙摆准备行礼。
“不必了。”萧砚走下台阶牵过她的手：“陪朕出去走走。”
“哎哟，皇上，这大礼……”张让急了。
“什么？”萧砚瞥他一眼神色冷峻，吓得对方忙把到了嘴边的话咽了下去。
宫城的甬道漫长，萧砚同南怀珂并排而走，所过之处为行避讳，所有内侍的宫人都转过身去面壁而立主要是不得目视皇帝。
南怀珂一路走着一路看着这些宫女太监，心里凉凉的没有什么兴致。
萧砚的兴致却很好，带着她登到了皇城的城楼。俯瞰下去，波光粼粼的太液池美不胜收，远处还有熙熙攘攘的街道，从这虽看不真切，但也可以凭借过去的记忆想象出其中热闹的场面。
她瞧他背着手站在那的背影，笔直的腰杆和一丝不苟的发髻，精致的素服、衣角在城楼上的风中微微飘扬，在天光笼罩下伟岸得如同远古的神祗。
她带着几乎没有的微笑走上前问：“皇上，江山美吗？”
萧砚没有回头，盯着远处的山峦道：“朕和你的江山，自然是这人间仙境。”须臾他想起了什么，牵过她的手问：“朕送去你宫里的东西喜欢吗？”
“喜欢。”
“朕还有最好一物没给你。”他指着一处：“你看那，那有一片地，只有一小片林子，朕预备在那里为你建一栋摘星楼。
“摘星楼……”她重复一遍。
“是，从前在府里没有为你过过生日，现在朕要给你所有最好的东西。朕已经吩咐了工部，想来等到秋分的时候就能建成。”
“皇上刚刚登基就大兴土木，怕是外头惹人议论。”
“谁会议论呢，”萧砚勾起嘴角笑着说：“朕只建这一项，旁得能省则省。”
“臣妾不喜欢。”南怀珂斩钉截铁。
萧砚的笑容突然消失，他转过身去盯住她，迟疑了一下缓和道：“那好，这事先放一旁……对了，入宫前去见过岱曦没有？”
“见过，瘦了一圈，不过鲍家说了婚事不会变，如白高兴得不行，叫臣妾替她向皇上谢恩。”
“那就好。”
萧砚登基后第二日便立即发出诏书大赦天下，谢岱曦一直被关在牢里没有提审，趁着大赦的功夫总算被放出来。这小公子受到不小的惊吓，好在大事没有，只是人瘦了一圈委屈得不行