远赴战区，带的人越多就越不方便，所以南怀珂只带了隋晓一人同行。两人两马星夜兼程总算赶到金州，看到的却是与想象中大相径庭的另一副场景。
站于高处可以很清晰的看到底下的情况，往京城去的大道一路沿途景色瑰丽，只是战事吃紧，可惜了这样的景致。
城外的小麦已然割尽，濠内外一边是戎狄的大营，一边是金城城门。城门三处紧闭却有一扇开着，有往来的百姓进出在离城不远处的地理挖着野菜。
隋晓咂舌：“王妃，他们还能开城门放百姓挖野菜，料想城里的情况并没有督战官说的那么糟糕。”
“下去看看。”
二人牵马下了坡，见城门附近有许多摆摊的百姓便放慢了速度，战事越是持久野菜便越是值钱，如今已经有人售卖这个，可见城内已做好据不投降的准备。
一直到了近处，守城的卫兵拦住厉声问她们是什么人，听二人说是京城来的不由更加警觉。
两人风尘仆仆显然远道而来，可是这个时候怎么会有女子从京城跑来，士兵唯恐她们是戎狄的细作，拔出腰间的刀就架到了两人的脖子上。
隋晓道：“也不动动脑子，瞧我们像戎狄的细作吗？”
“细作可不会在脑袋上写上细作两个字！”守城的士兵倒是尽忠职守。
南怀珂哭笑不得，从腰间取出一块牌子：“这是睿亲王府的令牌，我要见这城里现在说了算的人。”
士兵接过牌子互相传阅，这几个都是金城当地的兵勇，其实并不认得京中的令牌，更听南怀珂的口音不像京城人士，所以越发狐疑，推搡着就要把她投到牢里。
隋晓着急就要动手，南怀珂摇摇头示意其不要冲动，自己则对其中一名守卫说：“我们不进去，烦请你们将令牌交到官衙，就说睿亲王妃造访。”
“睿亲王妃？”守卫更加纳闷，干脆避开她去商量，几个人嘀咕一阵后走开。过了片刻来了一个长官样的人，上下打量了一通南怀珂和隋晓又看看手里的令牌，沉吟片刻说：“等着，看着她们两个，我去禀报，若是上头说这是个假货就关进牢去。”
两人便就等着，周围几个守卫持着刀虎视眈眈，南怀珂无心顾及他们，四下去看，听到有人在一旁问小贩野菜的价格。
“三百文一斤。”
“前几天才五十文！”
“五十文是旧价，爱买不买。”
“王妃，这……”隋晓示意这价格贵的离谱。
南怀珂点点头，心知准是收割小麦的时候戎狄抢去不少，才让城里百姓预感不妙，为防捉襟见肘什么能吃的都渐渐变得金贵起来。
过了一炷香的功夫那上官回来，连带还带了一队人，南怀珂清晰的看见后面带头的那张熟脸，正是管冲。
管冲挂着一条胳膊负了伤，可是精神头尚算不错。他还活着，那么萧砚……南怀珂心中说不出是什么滋味，想要迎上去，守卫的刀却兢兢业业亮在眼前。
那长官急得一路狂奔：“放下放下，不要命啦！”
“王妃！”管冲捂着手臂大步流星奔来，一张脸上既是高兴意外、又是激动委屈，然而他的第一句话竟然是：“知夏怎么没来？”
隋晓瞧不得了，顶他一句：“西北这么危险，你要她来做什么？”
这隋晓一贯是唱黑脸的，王府里头人人都怕她，管冲也甚少和她起矛盾，平常能避就避，这会子赶忙就说：“也是，她不来才对。那……王妃怎么来了？”
“王爷呢？”南怀珂径直问：“王爷如何？督战官说你们的奇袭队全军覆没，他如何？”
“都好，都好。王妃先进城，我带你去衙门边走边说。”
及至到了衙门门口南怀珂已经大概获悉，他们本来是打算夜里冲出去烧了戎狄的粮草的。
那日萧砚将奇袭的计划安排非常周密，唯一的不足就在于天黑前动用了一小部分割麦的百姓做掩护，却不料城中在战前就混入了戎狄的细作。那几日城门又正敞开，人来人往非常喧闹，根本不可能一一查问检视，夜袭的消息就是这样被传递到敌方阵营中去的。
“奇袭队大部分都命丧蛮夷之手，”管冲说起当日的事仍旧后怕：“王爷身先士卒不肯撤退，他跟疯了一样往前冲。我知道他的心思，闯都闯出来了，他是宁可死了也要去烧了戎狄粮草。可是咱们中了埋伏，身边倒下多少弟兄，他就这样只身深入注定是有去无回的。我不能让他死，金城也不能没有他领头，要不是我和几名副将拼死拉他往回赶，现在只怕……当时顺手还救回几名士兵，总算有些安慰……是我们太疏忽了，对不起那些枉死的将士。”
南怀珂默默听着，见他这样也无话可说，半晌提醒：“城中有细作，你们做事更要小心。”
“王妃说的是，王爷已经警觉，这几日起所有进出城门的人都要严加询问。再过几日等野菜也挖尽了，城门一闭，任凭细作再厉害也传不出消息。”
“我原听说你们已经得了手，收回好几座城池，怎么会突然被围在这里？”
管冲长叹一起，痛心疾首：“听王妃这么问，卑职就知道京中言论对王爷必是不利的。其实王爷妙算，大齐军队当时势如破竹，可是嘉仪公主……哦，到了。”一抬头正是衙门门口，管冲带着她进去一路到了一处简谱的院子，指了指前头说：“王爷平常就在里面同几位将军议事，此刻他正等着王妃，重要