十一月底的这天，国公府已经妆点得张灯结彩喜气洋洋，这番忙活倒不是因为年下，而是为了他们的大小姐南怀秀出嫁所准备的。
虽然从实质上来说，南怀秀和潘世谦定下婚事并没有几个月，可是对外两家议婚却由来已久，因此二人再拖着不成亲就实在说不过去了。再说夜长梦多，不如尽早完成婚事。
吉期就在明日。
知夏正在给南怀珂拆发髻，小蝉捧着一个大红油漆盘子进来说：“小姐下午让找的东西找到了，小姐瞅瞅是不是这个？”她递上漆盘。
盘子上是一个做工精致的掐丝珐琅绘花鸟百年好合图样的靶镜，珐琅光泽亮丽、纹饰栩栩如生，是之前她生日时，不知哪家公子为讨好她而送的礼物。
南怀珂想起那人当日还凑到跟前殷勤着同她说了几句话，可惜她完全想不起来他的样子，反正这些人她也并不在意，收的礼正好借花献佛。
“嗯，就是这个，好好包起来送到二太太那去，权当是我给南怀秀的贺礼。”
“是。”
知夏边忙边说：“明天可真是了不得，听说潘家那边几位皇子都会出席，连太子也去。”
擦去脸上敷的红玉膏，露出细腻嫩滑的肌肤，南怀珂怡然自得边照镜子边说：“那是必然的，国伯府娶亲嘛，面子大些也是有的，何况他们和太子交好，南怀秀好运，婚事也算是轰动京城风光无限了。”
“真是便宜她了。”
“便宜不便宜的，嫁过去过日子才是真。潘家又不像我们南家，被那一条祖训压制着不得胡来。潘世谦那么多侍妾丫头，南怀秀那个性子我看她未必能受得了。”
知夏忍不住笑道：“那潘三少爷的后院以后可就热闹了。”
“是啊，日子是自己的，难道还能天天回来哭诉吗？国公府可以替她撑一次两次的腰，可她毕竟不是国公的正经女儿，往后数年的生活还是看她自己在夫君心目中的分量。”
叶晴、漆霜、黄成敏，那几个是常年勾心斗角争宠惯的，哪一个都不是省油的灯。
前世二伯承袭了爵位，南怀珂嫁去潘家时已不是国公的女儿，没有娘家撑腰潘家又迁怒她，府里的日子很不好过。这就罢了，那几个姨娘还偏偏对她落井下石，明里暗里没少给她使绊子。
如今南怀秀嫁过去倒好，两边都不省心，就让她们互相狗咬狗一嘴毛吧。
“明日送嫁，小姐去大小姐屋里吗？”
“不了，明日哭嫁是她和二婶母女情深表现的机会，我何必去惹她们厌烦，直接去潘家喝杯喜酒算了。”
“小姐真要去潘家？”
“他们敢下帖子请，就是要对外做出不计前嫌的样子，我当然不能拂了这个意咯。对了，明天的衣服素净一些，不要引人注意就行。等迎亲的队伍走后我和哥哥一块去，喝完喜酒就回。”
“好。”
晨迎昏行，日头再次升起时，便是南怀秀要出嫁的时刻了。
二太太舍不得女儿，一直拉着她的手说了半宿的话，等到了早上真要嫁出女儿时，母女两个又是泪水连连不能自已。
身上是华丽的凤冠霞帔，娇面红霞衬，朱唇绛脂匀，任何女子到这一天都是国色天香。南怀秀本就生得不俗，此刻装扮更显秀色夺人。
美人落泪母女话别，真是让人肝肠寸断，怀贞也舍不得姐姐，站在一旁偷偷擦泪。
“太太、小姐，别哭了，再哭新娘妆都花了。”汪妈妈上来劝。
二太太替女儿拭去眼泪说：“秀儿，往后做人媳妇难免有些委屈，有什么不痛快的别闹脾气，回来跟母亲说就是。”
二太太已有先见之明，知道怀秀还世谦这两个孩子相处必然矛盾重重，但是能怎么办呢？木已成舟米已成炊，好歹做国伯府的媳妇是很体面的。
“母亲我不想嫁，我舍不得你。”南怀秀边哭边说：“我想一辈子留在家里。”未嫁女儿对做人媳妇、妻子这件事总是充满了未知的恐惧。
“傻孩子，说什么胡话，都什么时候了，别哭，听话。”
二太太无限疼爱地替女儿擦干泪，又殷殷嘱咐许多。她也是真舍不得，总算是为女儿寻了个好人家，恨不得把心里多年的心得一股脑都告诉女儿。
外头开始奏乐鸣炮，作为内当家的三太太一手操办了婚礼，一早起来就前后忙碌没一刻停歇。
南怀珂事前就叮嘱过她，虽然从前二太太对她并不怎么样，但这是她掌家来办的第一件大事、亲历的第一个大场面，一定要尽心尽力不能让人留下话柄。
此刻锣鼓喧天爆竹声声，三太太进屋提醒：“迎亲的队伍到了，花轿马上就到堂屋，二嫂快去堂上坐着准备接受新郎叩拜吧，二哥已经等着了。”
二太太便起身抹了抹泪，照照镜子看脸上妆容完好，这才振作精神出去。
那潘世谦骑在马上一路威风凛凛地过来，其实心里甚为别扭。
一想到当日是为什么不得已娶南怀秀的，他就臊得恨不得打道回府。要说这人虽然下流惯了，可到底是个爱面子的世家公子，一想到别人在背后嚼舌头说他如何苟且寻欢被人看了个光就觉得浑身难受。
下了马入到堂屋，他先叩拜了南骏峨和二太太，进雁为礼，随后在媒婆指引下又去祠堂祭了祖宗牌位，再向几位叔叔婶婶一一行礼。
南怀秀被搀扶上了轿子后，潘世谦便翻身上马另择一条路回府，取意“不走回头路”。