“这也不是我偏着卿妹妹，母亲比我更明理，这世上，比咱家厉害的人家多的是。没有别人总吃亏，光叫咱家占便宜的道理。大家在外头，总要讲一个‘理’字。”凌腾温声道，“母亲拿着姐姐是个宝，那是我亲姐姐，我难道会拿着姐姐外道。同样的道理，卿妹妹也是姑妈的亲生女儿，母亲待姐姐什么心，姑妈待卿妹妹什么心。”
凌二太太冷笑，“你算了吧。我拿你们兄妹当眼珠子，你怎么知道你姑妈呢？”想都没想，便把当年的隐秘说出来，“当初，你姑妈生长卿的时候，肚子里怀的是龙凤胎。长卿本该是有个弟弟的，只是那孩子没福，生来就夭折了。”
凌腾并不知此事，惊道，“还有这种事？！”
“可不是么。”凌二太太几分恶意又几分嘲弄，讥笑道，“你姑妈为那个儿子可是险些哭断了肝肠，长卿小时候也邪性，没吃过你姑妈一口奶，你姑妈也嫌她嫌的厉害，直说生来就是讨债的！这是如今你姑妈又生了宁哥儿蓉姐儿，长卿也大了，懂得讨她喜欢，她方对长卿和缓了颜色。”
凌腾道，“按理，这也怪不得卿妹妹，她可知道什么呢。”
凌二太太正对赵长卿满肚子的气，恶狠狠道，“哪个不关她的事？龙凤双生，多吉利的事，怎么弟弟就命短，单她这样千伶百俐的活蹦乱跳，说不得是她命硬克了她兄弟！”
凌腾皱眉，“娘，你做舅母的，可不好说这话！”
正说着，凌三姐端了热腾腾红糖姜水进来，笑道，“就在自己家里说说，看你这一脸紧张的，谁还出去说了！少爷，赶紧喝吧！”
凌腾让道，“姐姐也喝。”
凌二太太笑，“你休要理她，看她那模样就知道早自己在厨房喝了一溜够！”
凌三姐笑，“难道我不是娘亲生的，喝口红糖水还要娘你唠叨个没完！”
凌二太太拉她坐下，拢着女儿黑鸦鸦的头发，瞅着女儿愈发清秀的脸庞，真是越看越爱，笑，“你要喝就喝，只管端来屋里喝，我自己亲闺女，当娘的哪儿能连口糖水都舍不得！”
凌腾小口小口的喝着糖水，凌三姐指着他问，“娘，这叛徒都跟你说什么了！”
凌腾顿时一口糖水呛气管了，扶着桌子咳个不停。凌二太太一面给儿子顺气，一面笑骂女儿，“你非得赶你弟弟喝水时说这些话！”
凌三姐伸手去给凌腾擦擦嘴，哼两声道，“肯定是这小子不叫我去姑妈家上学念书！我猜都不用猜的！”
凌腾喝口温水漱漱口，将帕子还给凌三姐，道，“不是不叫你去，是你不能这么赖着去占姑妈家的便宜。卿妹妹列的单子我也看了，文房四宝咱家还有，当初我进学时，姑妈送了我一套，祖父也给我了一套。我用的是祖父给的，还有姑妈送的没用，给你用就是。蒙学的书不必买，有我先时用的给你。只需娘给你买些画画用的东西，再拿一两银子，备份薄礼给先生，你再去。”
凌二太太与凌三姐不愧母女，异口同声道，“那得多少银子！”
凌腾摆摆手，“不只是银子的事。母亲想一想，若是咱家一个钱都不出，大舅母那里就交待不过去，姑妈也是万不能应的。都是侄女，本就该一视同仁。”
“母亲也不要打着直接把姐姐送去的主意，朱家老祖宗的生辰就在十月，去年我和姐姐跟着卿妹妹进去的，今年母亲只管去得罪姑妈，到时随便一句话搪塞给咱们，不带我和姐姐，我倒是无妨，反正学里我都熟了。倒是姐姐，母亲与姐姐一心都想着在宴会上多认识几个有本领的人，若这回姑妈不带姐姐去，吃亏的是谁？”道理说不通，凌腾直接蛇打七寸了。
凌二太太与凌三姐果然很听的进去，过半晌，凌三姐嘴硬道，“也不一定非要跟着姑妈进去，我叫鸾姐儿带我一道去是一样的。”
凌腾冷笑，“姐姐真是天真，那个鸾姐儿是什么人，不过是朱家三老姑太太家庶出的孙女罢了，朱家老祖宗不一定知不知道她是哪根葱！姐姐想想，你是跟着卿妹妹在一处好，还是跟着鸾姐儿在一处好！亲姑妈亲表妹不跟，你倒去找个外人！”
凌三姐撅着嘴道，“可是，一月一两银子，也太多了。够我买许多珠花了！”
“这才到哪儿。笔墨纸砚，琴棋书画，哪样不要钱？以后用钱的地方多了去。”凌腾道，“不过是姐姐一意要学，娘心疼姐姐，才叫你去学的。”
要用这么些银子，凌三姐顿时没了主意，眼巴巴的看向母亲。
凌二太太也没拿定主意，要不要花大价钱叫女儿去念书。
凌腾跟着又道，“还有一样，姐姐要去念书，不要住在姑妈家，只管上午去下晌回就是。”
见凌三姐要鬼叫，凌腾先发制人，“我这并不是偏着外人。姐姐想一想，你是去念书，可不是为了给姑妈添堵，难道要闹的人厌狗弃，被姑妈一家子嫌恶才好。”
凌三姐怒，“我就是住在亲姑妈家，能吃用什么，哪里就人厌狗弃了？”
凌腾对凌二太太道，“要是卿妹妹住到咱家人，要吃要喝要母亲养着，讨不讨母亲的嫌？这是一个道理。母亲刚刚还说卿妹妹厉害，姐姐几遭寻她的不是，结果却总自己闹个没脸。若姐姐还打着拿捏她一头的主意，干脆不要去，不是我说话难听，姐姐在卿妹妹身上占不到便宜！”
凌三姐已