算上姜少华在内，一共有四个男人不见了。他们无一例外，都是年轻男子。
明山村人心惶惶，鸡飞狗跳。有的说要去报官，有的说要去请道士，有的说要再去找找。人们各行各事，忙忙碌碌，没有人注意到，村里来了个与众不同的外人。
清流去而复返，还带了一棵人参，说要赠与姜大夫。
然而赠药是假，看江灵倒是真得。
他看了江灵出来，对姜大夫又是一通道谢。
江灵呼吸平稳，面色正常，脉象平和，想来不久就能醒过来了。这一切，自然离不开姜大夫的细心照料。
可是姜大夫神色惶惶，虽然竭力保持冷静，仍然在不经意之间，流露出悲哀的神色。
清流忍不住出声询问，姜大夫喟叹几声，缓缓道出真相，原来是姜少华不见了。不仅如此，村里还接连有几个人都失踪了。
清流大惊，难道这山野之间，又有什么精怪出现了不成？
他宽慰了姜大夫几句，就匆匆赶往五方山，打算带几个狐族人遍寻五方山，寻找有没有姜少华的踪迹。
有人的动作比他还要快。他们一路径直往静湖而去。许是青天白日，对鬼怪的惧怕少了几分，他们很快就走到了昨日看到五方山上有异光的地方。又往前走了几箭之地，突然有人惊呼一声，“那里有东西！”
路边的荒草从里，一块白色丝帕盖在了草叶上，正随着西北风飘来荡去。
他们赶紧捡了来看，只见丝帕上绣了一对戏水鸳鸯，不过被血渍污了，只留下一个鸳鸯。右下角还绣了一个字的模样，不过谁也不认识。
丝帕上的血让人们心惊。不过，丝帕向来是女人们才用的东西，和失踪的男人们没什么关系。
大宝凑上前来，先望见那一方手帕，又望见下面的字，铁色顿时灰了一层。
大宝隐约记得，那个字好像是牛。
大宝突然想起来一件事。那日他去找大牛，想搭伙趁农闲时节到县里找点零工干干，却凑巧看到他手里拿着一块白色的布，左看右看，又放到鼻子下闻，满脸欢喜之色。他突然唤了一声大牛，大牛慌忙把布藏在了怀里。
那日看到的布，会不会就是这块呢？
大宝赶忙抢了丝帕往明山村里跑，回头遥遥喊了一句，“我回去问问有没有人认识！”
他费了吃奶的力气，夺命般往回跑。进了村，也顾不得喘平了气，就拿着丝帕到各家各户前敲门询问，诉说原委。到了珍珠家时，珍珠一看到那方沾了血的丝帕就眼白一翻，昏了过去。
给她灌了凉水，又顺了顺气，她才醒了过来。
生死关头，她不能再隐瞒，捧着手帕，哭着说道：“这是我给大牛哥的，他怎么样了？”
大宝瘫坐在地上，一下子没了主意。
过了一会儿，他才艰难地从地上爬起来，跑到静湖边上与众人汇合，诉说丝帕的事。
“大牛，可能出事了！咱们不能再等了！大牛肯定是被妖怪抓走了！报官！快去报官！”
众人纷纷回村，商量着由谁去报官，该如何说。
早有江老爷家的管家江强候在村口，看到众人浩浩荡荡地走在回村的大道上，便奔上前去，询问结果。
得知可能是鬼怪抓了江富，江强的脸色顿时十分难看。
他赶紧回到江宅，将消息禀报给江老爷。
江老爷躺在榻上，虽然没有发热的现象，额头上却搭了一块凉巾，似乎这样就能使神志清醒。可实际上，他已经头脑昏昏，只剩下一个架子了。
江老爷坐起来，眼下挂了两个大眼袋，一夜未睡的他，现在看起来十分苍老。
他示意江强走到榻前来，将手重重地放在江强肩膀上，沉声嘱咐道：“江强，小少爷的事，就交托给你了。一定要把小少爷找回来，钱资不计，只要能找回来。”
江老爷眼睛一酸，强撑着道：“如何安排，由你便宜行事即可。”
江强眼眶一湿，重重扣首道：“少爷是江强看着长大的，江强自当尽力将少爷找回。请老爷放心！”
江老爷虚扶他一把，他赶紧爬起来，向江老爷再次揖了揖，转身退到了室外。
他扬手招过一个下人，道：“快去将宅子里跑得最快的马牵到门口，再备纹银五十两交给我。”
他要去县里报官。又怕衙役怠慢，只好多备钱资，请他们尽快派人来寻找江富。
下人的手脚很利索，不出一刻就备好了东西。他翻身上马，背好装满纹银的褡裢，又把一把粗制的长剑挂在马鞍一侧，对着下人嘱咐道：“老爷与夫人身体皆不适，你们好好照料。若是我今天没有回来，必定是遭遇不测。到时请老爷再请人去县里报官。”
下人一愣，想着江强难道要捐款潜逃？可是一件他神色凛然，坚毅又带有悲色的样子，又不像了。
江强一夹马肚，马儿迅速地奔跑起来，消失在村中大道上。
此去县里，路上要经过不少荒野之地。他身负重金，又是独行，万一碰上了劫匪，就像靶子一样无所招架。
罢了，情况紧急，根本没有转寰的机会。他江强受江老爷的恩惠有二十载，纵使因为此事命丧野地，也算是报恩了吧！
想到此节，江强马鞭一扬，马儿立刻四腿齐发力，飞快地奔跑起来，转眼间已经跑出半里外了。
他路过一个村落，眼前便显出一片荒野与闲田分类的地方。再往前走了半里路，到了一处不大不小的