快乐的日子总是觉得很短暂，伙计（qi)们搁一块儿还没玩儿够哩，假期可跐溜呼啦地过完了。大家又不情，奔向了各自的学校，紧张的学习生活又开始了。晨和征因为上的是同一所学校，所以他俩能经常遇到一块儿，群儿则不同，由于没学可上，这下又成了孤家寡人。
复读后黄晨便暗下决心，这次再不能辜负家人及亲朋们的期望了，一定要加劲儿努力学习，坚决要考上个啥不可，最起码也得是职高或技高一类的。连征呢经过好几年的努力，好不容易才有个初中上，所以他也想把这来之不易的机会牢牢掌握住。因此二人课外跟宗群玩儿的时间就很有限，只有过星期天的时候，才能抽空儿陪他娱乐一下。久而久之，他因没人管教，又少有人长期陪伴，所以慢慢地又“放开了羊”（自由发展）。当时许多农村闲人兴起了打麻将赌博，这家伙也没事儿了就到场儿里闲看。回来呢因他心劲儿灵，看上个几回，里边的路数啊、技巧呀，立马就学会了。这下不当紧手便痒痒了，起头他身上常有的只有烟，嗳——他就和一些“穷当家儿”（没钱还爱玩麻将的人）在一块儿赢烟玩儿。牌技练得差不多的时候，就嫌不够刺激了，巴巴查查（着急的样子）要转到当钱的牌桌上玩真章。你想想排场色弱上像他这么大的会有几个？人家那都是老“当家儿”的成年人，他小屁孩儿自认为技术很可以了，但真跟那些赌棍比，咦——简直就是小巫见大巫不是个儿。当然这些人可没什么怜悯之心，人家可从来不嫌钱多扎手。赌场无父子吗，只要有钱你愿意啥时候玩儿都没人阻拦你。有本事你随便赢钱，手气不好输光走人。绝不会你输惨了，哭天抹泪后悔撞墙的，赢家就会发善心再找补你点儿的可能，他们的规矩就是认赌服输，不许耍赖。
像宗群这样自觉手艺不错的小毛孩子，一上来那还不是孔圣人搬家——净书（输）？本来他的生活挺逍遥的，家里会经常给一些零花钱，买点吃的喝的没断烟抽日子多幸福，比起黄晨、连征来惬意多了。可是他偏偏不走寻常路，过一段太平日子之后不找点儿刺激，好像骨头里有蚂蚁爬似的。平时零用总归是有限的，他输急了时就会半夜三更的过来敲黄晨的后窗户，编出各种理由“借钱”。起初黄儿尚不知他学会了赌博，就把平时买文具、买学习资料节省下来的，三块两块的拿给他，但一两次以后黄晨便了解到了实情。晨很生气也很反感，钱多少是小事，你不该隐瞒实情，让自己无形当中支持了违法行为，这时黄儿万万不能原谅的。所以再后来就不再搭理群儿了，另外晨的学习也越来越紧张因此他们之间的友情也就渐渐淡了，最终再次彻底不联系了。
又到一片新天地，再初一个新人群。黄晨是从二年级开始复读的，比连征高一级。这并非是他的初衷，而是这所村办学校的“特殊安排”。当他听说要从初二重新上起时，就已深深感到自尊被伤害了。同期进行入学摸底测验的，还有另一个由本村光棍儿介绍来的亲戚，叫李东的年龄稍小个半岁的愣主儿。考试结果如何二人不得而知，反正他俩被安排在最后一排顶门的位置。两人这个暗气暗憋呀，但谁叫你身在矮檐下呢？不过这也大大激发了他俩的上进潜能，特别是黄晨的小宇宙，他心中默念：“哼！等着瞧吧！你们这些目光短浅的人！”
李东跟黄儿的基本脾性差不多，也是好看武侠一类的小说，同样爱照着里边儿的武功，私底里比比划划的；为人方面最看不惯以大欺小、恃强凌弱，遇不平事都想拔刀相助，一腔子行侠仗义的激情。既然性格如此相仿，二人便没理由的立马熟络起来；很快就无话不谈了；月余之后成为知己。