马四娘披着麻衣，面对着大门盘坐在草团子上，她的目光没有焦点，似乎在遥视着北边那连绵千里的山脉。
缓过神后就咬牙切齿地啃着一个烤羊羔腿，连嚼了几下就大口吞下。然后她摇着头，对着院子里一个卷起来的草席子叹气道：“爹啊爹，你怎么就马上风了呢，还是二十个大子儿一次的红草姑。瘦溜溜的腿还没我胳膊粗，那些细条子的姑娘哪点好了，稍微来点饥荒都熬不过去。“
旁边的三个帮众不知该怎么接话，但也见习惯了四娘没溜的样子，只得由着她摇头叹息。他们正一个个蹲在窗台下，忙着吸溜着面条。
一个吸溜几下，连汤都喝完了的光头扶着墙慢悠悠地站起来。他摸了摸肚子，走到房檐下的杆子上自取了一挂面放进锅里，又加了一瓢水，再添两把柴，然后就半蹲着，眼巴巴地等着水开。
他对四娘说：“给咱爹留点面子吧。”
“德性！金头，你吃得都蹲不下去了，一会要干不了活我就把那些面条从你肚子里攥出来。”四娘撇着嘴，不屑那光头的样子。
金头扶着灶台站起来，却也不示弱：“好不容易咱爹死了，坟得兄弟们挖，洞也得兄弟们掏，不吃饱能行么。改天，改天等生我的那个亲爹死了，你们也来吃个肚圆！”
四娘啐到：“这话弟兄们可都听到了，等找到你亲生爹了，大家一起动手打死，到时候招呼着邻居都来，一定要吃穷你”
金头低头搅了搅面，觉得还没熟，头也不抬的说道：“且找着了再说，第一脚留给我。”
屋里另外几个应道：“且得找。”
这马四娘乃是河青县不寻常的一个女子，七岁孩子王，十岁赶野狗，十五打穿街，拳头砸青砖，臂膀众人羡。她正是北城酒肆老板兼北城有活力社会团体北城帮的帮主马七斤的最小女儿，见过她行止的众人都纷纷赞其有乃父之风。
马七斤流年不利，长子抢地盘时跌倒，一头碰死在烂墙砖上。没几年次子捡了脏东西吃，腹泻而死。故而便将四娘捧在手心里，宝贝得什么似地。
那真是要狼牙棒不给剔骨刀，要打狗棍一定给裹金头的，要砸人堂口就一定亲自叫齐弟兄们护着。北城众如今的地盘，到有一半是她带人打下来的。
一会众人都吃得了面，又闲扯了一会，好消消食。休息好了之后便在四娘带领下，从裹着马七斤的草席旁拿起了挖土工具，晃晃悠悠地挨个走进已经打开的地窖。
这地窖不仅是北城酒肆存放东西之所，还是北城帮悄默声挖出的出城地道的入口，北城墙外有处小院便是其出口。通过这地道进出些东西能稍微省几个子的入城税，时间长了酒肆也能多攒些钱。
更多的例如肉食、粮食也只是自己用，往市场里贩卖却是不去碰的，动了西城大户的财路可不是明智的事情。但把这地道扩大些，好运些粗苯东西也不妨事，于是马七斤前阵子提出扩大的意思，帮众也觉得有好处便齐声同意做了。所以待帮主马上风后也没弄得人亡政息，由于事关众人利益，这些人竟是先掏洞，再出殡的。
等最后一人哼着不着调的小曲走下地窖后，从院外一个不起眼角落里蹲着的瘦子站了起来。他踮脚扒上院墙，目光四下里细瞅了数圈，确定没人又默默等了一会后才向街角招招手，便有七个人立刻走了出来。
这七人中走头前的是个壮汉，他双手抬着个由几条厚木板拼起来的大宽板，彷佛是个大盾。身后面跟着的三人擎着长棍，再后面三个手里则是攥着砖头，并且还斜肩挎着几个布兜，里头鼓鼓囊囊沉甸甸地似是放满了砖石。
瘦子也没跟他们搭茬，自顾翻身入院，腿打了一个弓就轻声落在了地上。然后他几步走到门口拨开门闩，为那几人打开了院门。
周围邻居见此变了变脸色，继而纷纷熟练地唤着家人回来，紧闭了门窗后便再无声息。抬板的壮汉先下地窖，几人中持棍的则从怀中掏出锋利的金属尖刺固定在棍首，这样便有了个建议的木枪。然后也接着跟了下去，带砖石的则是跟在最后面。
那开门的瘦子却没有下去，他转身出院，然后快步奔出北门，并继续跑了数百步。登上一处土丘上挥动红巾以向远处发出信号。
更远处的矮树从里便陆续又走出几个板、棍、砖齐备的人来，他们目的明确地向北城帮在北墙外购置的那处小院走去。
却说四娘带着众人进了地道。这地道并不显低矮，众人行走其中，既不必担心碰到头，也不用束手将家伙事抱在胸前，可以一手提着东西并自然垂在身侧而不会碰壁。
这里每隔二十步齐眉高的洞壁上还掏了些个小洞，洞里用来放置油灯盏。然而走在前面举火把照明的人却并没有点燃它们的意思，这些是每次来回运货才舍得点的。
走了近百步后，这些人到了一处明显收窄的地方就不约而同地停了下来，接着前面两人就用麻布巾围上嘴鼻，然后开始刨挖起洞壁了。
四娘也拉起事先打湿的麻布巾围上，随手点燃了就近的油盏。走在后面的金头跟前面的说：“你们挖的时候小心着些，这里当初挖的时候就觉得声音不对，昨天我挖的时候更是觉得声音有些空，要是挖到了臭坑，可得灌你们一身。”
前面干活的不乐意了，就说：“刚吃完别这么恶心，不然你来挖，我们到后面搬土。”不过手下的力道确实是轻