县内骤然崛起了这么一个势力，形势骤然紧张，知县李霖檄文四乡乡勇，要求抓紧训练，准备灭匪。
大战在即，东乡地当要冲，乡勇团总石方青经历过匪灾，不敢怠慢，将东乡乡勇进行整顿，汰弱留强，还有200人；又从6保的团丁选取100多精悍的，充实了乡勇队伍，组织起了300人乡勇，常驻石马店。经费除了县衙拨付少许外，主要由石马店的石家、方家、柏家的捐献，各村村民也有风险。各保的民间团练则守护乡里。
烟墩一带有10多个村子，属于一个保，保正目前是石方宏。石马店、烟墩地处要冲，唇亡齿寒，方青严令兄弟方宏整顿民团。
方宏也是个有见识的人，知道这匪盗之事大意不得，危险迫在眉睫，这段时间他牌也不打了，酒也不喝了，严格督促三个队抓紧训练。同时，通过向乡民募集钱粮，补充了一些冷兵器。
烟墩保北边就是淮河，过了淮河就是草集，那是张毛的老巢。上个月，张毛已经东进，攻克平阿县的几个村镇。他还想乘胜扩大地盘，要南下控制淮河航运，烟墩首当其冲。张毛早在筹划打下烟墩，进击南石，控制东乡要地，切断淮河交通。
东乡这地方除了10多年前石马店遇到过大股的强盗侵袭，受损严重外，近来年并没有遇到大股敌人的入侵。不管是民间，还是官面上，尽管一再强调操练团练，可是缺乏真枪实战的准备。烟墩团练的操练，都是冷兵器作战，遇到火器会损失惨重。龙家和梁家都有人在官场做事，眼界开阔一些，对石家的落后做法也有些不满，可是方宏的眼界闭塞，固执己见，这两家也无奈。离开石家的人力、物力，他们单独玩不转团练，再说，方宏还得到了东乡勇的支持。魏家则是独树一旗，单独成团，与石家并肩而立，若即若离。魏家人更为强势，龙家和梁家选择了扶持较弱的石家，来平衡魏家的势力。
王德成、韩近来、黑序彪、石家兄弟在团练里待了一段时间，对石家和烟墩团练的做派越发看不上眼。只是他们在石家面前人微言轻说不上话。
好在石逸松等兄弟在石家倒是得用，由于四老出面，三老太爷给了他们更多的空间。他们尽量运用新式的训练方法训练团丁，纪律也比其他两个队好些，训练勤些。这兄弟几个代表了宗族内旁支的力量，在宗族里具有代表性，在各自家庭的支持下在团练里已经有了几分影响力。
宗纬并不了解皖北这段历史细节，对形势的演变有些懵懂，只能被动应付。真实的形势发展比他的预料要快的多，也严酷的多，此后，烟墩、石马店都因为准备不足付出了惨重的代价。
宗纬前世是个a型血的人，理智、稳重，但有时看问题有些悲观。继承了这具身体，却发现自己有时候容易冲动。父亲、大伯、叔叔、爷爷更是这个脾气，做事谋划不周，盲目乐观。他暗自想：这个家族估计都是b型血，冲动，不计后果。