天擦黑时沈润把珍珠宝珠姐妹俩送回家去，晨光将剩下的半筐鱼给珍珠拿着，让她带回家去吃。珍珠是个聪明的小姑娘，知道晨光此举是想替她免去母亲的责骂，十分感激，走之前一直在对晨光说她们后天早上会来叫他们一块去赶海，晨光答应了。
沈润走后，晨光在院子里支起锅子开始煮青口。不一会儿沈润回来了，看见热腾腾冒着鲜气的大锅十分惊讶，笑道：
“哟，自己煮上了！”
“这个不难。”小珍珠刚刚教过她，煮青口十分简单，洗干净之后倒进锅里在火上煮，水和盐都不用放，煮一段时间自己就会出水。火是沈润生的，青口是沈润洗的，她直接倒进锅里用铲子搅一搅就行了。
“怎么不等我回来再煮？烫伤了怎么办？”沈润从她手里接过锅铲，说。
晨光心想，就算她不擅烹煮，也不至于笨手笨脚到把食材倒进锅里也会烫伤：“你把她们送回去了？”
“嗯。”沈润应了一声，顿了顿，忽然回过头，表情有些拧，“你猜她们是谁家的？”
“谁家的？”晨光因为他奇怪的表情微怔，疑惑地问。
“从咱们这儿绕到后边去，挂红灯笼的那家。”
起初晨光没听明白，待后来听到“红灯笼”三个字，她猛然想起大清早在门口搭讪的九娘，当时九娘自我介绍时好像说过她家就是后边挂红灯笼的那家，联想起之前骂珍珠的那个妇人尖利的嗓音，此时想起来，还真有点像九娘的声音。
如此说来，珍珠和宝珠的娘是一个私娼。
“这两个孩子真倒霉！”默了良久，晨光叹说。
卖身产业向来发达，民间到处都有，即使是小村子里，有买，便会有卖，存在一两户做花花生意的并不是什么稀罕事，尤其是在战争前后，这项产业只会越加繁荣，国家越萧条，这个行业越兴盛。私娼不用缴税，基本算无本买卖，当女子无法靠正常手段维系生存时，也就只剩下出卖自己这一条路了。
沈润叹了口气，先不说私娼这个行当好坏，私娼的女儿，基本上都会重复母亲的人生，不会管孩子本身是否愿意。
“你看见珍珠她娘了？”晨光突然问。
“没有。”沈润觉得她在问他时似话里有话，果断否认，强调，“看见红灯笼我就回来了。”他在提起珍珠娘时仿佛起了一身鸡皮疙瘩，用嫌弃的表情、别扭的语气说。
晨光哧地笑了，玩味地盯着他的侧脸。
沈润被她瞧得更不自在，瞅了她一眼，狐疑地问：“怎么？”
“是不合你的品味？若是燕春楼的花魁娘子就多看两眼了？”晨光似笑非笑地说。
一句话听得沈润脊背上开始冒凉风，他用狐疑的语气反问：“燕春楼还在？不是早就关门了么？”
“身为燕春楼的常客，燕春楼关没关门你会不知道？”
“我怎么会知道？我什么时候成常客了？谁跟你说的？你把他叫出来，我要和他对质！”沈润满面严肃，用认真不容诬陷的神情，重重地说。
晨光皮笑肉不笑地道：“说得好像你有多正经似的，你是什么底子我会不知道？在我面前装纯？燕春楼夏莺莺赠诗，美仙院红琴赠曲，还有一个叫如茵的，砸重金自赎身只想去容王府做个端茶倒水的奴婢，这些眼高于顶的花魁，都是别人赠诗赠曲赠千金只为博佳人一笑，到你身上全反过来了，你有这手段，不去挂牌子可惜了。”
沈润颇为无语：“十几年前的事了，你这是翻旧账？我是去过那儿，我是去做正经事的，不是去胡闹的。至于那几个女人，长得还不如我，不玩些花样，我都分不清谁是谁。”
晨光秀眉微挑，笑吟吟地看着他，不语。
沈润举起一只手，将面容绷起，一本正经地对她道：“我发誓！我从前只对皇位感兴趣，对女人没兴趣！”
“现在呢？”晨光笑问。
“现在？”沈润看了她一眼，“我对皇位没兴趣，只对你有兴趣！”
晨光望着他，唇边的笑意更浓。
“你说我有手段，我就当你是在夸我，那我就想问你一句，我的手段用在你身上，怎么一点也不好用呢？”沈润忽然眯起双眸，用疑惑不解的口吻，虚心地求教她。
“因为，手段这东西，一使出来，我就看透了。”晨光噙着笑，慢吞吞地答。
沈润扬眉，盯着她看了片刻，点了一下头，翻搅着铁锅里香气扑鼻的青口：“姑娘威武，小生佩服。”顿了顿，他忽然抬眸，问她，“我要是去挂牌子了，你会来光顾么？”
晨光摇头。
“为什么？”沈润不高兴地问。
“没钱。”晨光回答。
“不收你钱，我还可以倒给你钱。”
“那是我光顾你啊，还是你光顾我啊？”晨光用冷水把手浸凉，从锅里捻起一只开了口的青口，取出里面的贝肉吃。
“凭你喜欢，或者我们也可以抓阄换着来。”沈润突然间目露期待，他还真有点想玩类似的游戏。
晨光鄙视地一瞥：“没个正经！”接着道，“熟了。”
沈润闻言，将煮好的青口装进大海碗，嘴里不满地道：“我正经你说我假正经，我不正经你又嫌，你到底想我怎么样？”
晨光笑而不言，她捧起大海碗，转身，放到院中的小矮桌上。
沈润将剩下的青口盛入另外一只海碗里，走到矮桌前放下，又点了一盏油灯放在桌上。晨光坐在桌边