水城区共有一处大门，三处后门。
利奥脚下的街道通往其中一处后门，路边堆砌鲜血淋漓的士兵，佣兵的残躯，他们被蛭灵虐杀，不远处有幸存的妇孺无助哭喊。
一些人慌慌张张地从屋子里跑出，身上滚落下不少小物件，叮叮当当。
“蠢货，你想死吗？”
一旁的同伴捡起这些值钱的物件，低吼出声。
利奥眉头微蹙，按常理说，此刻街道的绝大部分居民已经离开。
关于妇孺，是污蚀令她们活了下来。
阅读过色罗拉猎魔笔记的他猜测，蛭灵们没有杀死她们，是为日后的苗床做储备。
但这些不断从屋内跑出，踢开扯住他们裤脚的妇孺的男人们，留在这里有其他的原因。
“快走！”“拿上东西！”“那些怪物又要来了！”
街道上的嘈杂一度盖过不幸者的哭喊，慌忙奔走的男人们竭力扛起包裹，面带紧张，一边四处张望，一边束紧口袋。
不难看出，他们趁机劫掠空置的屋子，搜刮财物，此举有被怪物残杀的风险——但从他们肩扛鼓鼓囊囊的大布袋看，运气不错，收获颇丰。
“...那是谁？”“别管他。”
他们亦警觉地留意到街道上的利奥，引人瞩目，他有寻常居民绝不会穿的简约服饰，以及上面的，黑绿交织的血渍。
起初，这些男人眼神闪烁，心思变化。
但瞧见利奥手中的狰狞骨剑后，他们变得胆怯，紧张地，急迫地向远处离开。
紧接着。
嘎啦嘎，嘎啦嘎。
街道前方传出车轮压碎石块的轻响，模糊的轮廓在众人的视野里显露。
“那是什么？”
抗着布袋的男人们面面相觑，不得已放慢脚步。
伴随着肃穆的，不知名教典的咏唱声飘来，黑暗中模糊的轮廓一点点地清晰。
“阴影徘徊，烈焰繁绕。”
“叩求真理，聆听光阴。”
“我等在荆棘中挣扎，于风雨里追赶。”
“就此，黑暗迎来黎明。”
“祭祀将启。”
“新生降临。”
街道前方的黑暗中行驶出三辆以黑颜料染黑的简陋马车，拉车的马匹苍老瘦弱，眼神浑浊，遍体鳞伤。
各有一名黑袍人骑在马上，昂头挺胸，驾驶马车。
另有数名黑袍人紧随其后，头戴兜帽，脸庞藏在阴影下。
“？”
利奥立刻躲入暗处，他注意到，骑在马上的黑袍人与之前接触多次的异教徒十分相似。
虽说湖岩城的异教徒一度被打压，但在此刻出现于水城区也符合情理。
“按洛丝所言...异教徒与污蚀为伍，他们来到这里应该是污蚀的授意。”
利奥思索着，猜测这些异教徒的来意。
原本计划逃离街道的男人们无一例外，被抽出武器的黑袍人，也就是异教徒们赶回。
“怪物很快回来！让我们走！”
几名男人将袋子扔在地上，对着漆黑马车叫喊，“不然你们也难逃一死！”
绝大部分黑袍人对此无动于衷，垂着肩膀，他们没有任何表示。
只有其中一人打破沉默。
“生死乃是神明的授意。”
附有金纹的黑袍人走出马车，阴影中的双目放出微光，他以主教般的姿态，干涩的声音继续，“祭祀是给予你们的考验，也是最美好的祝福。”
“做我们该做的。”
接着，黑袍人们机械般行动起来。
他们强迫无措的男人们与哭喊的妇孺们聚在一起，以剑刃刀刃向相，包围。
金纹黑袍人缓步走下马车，拎起某个孩子，修长漆黑的指甲刺进细嫩的脖颈。
他嗅了嗅小男孩的脸，满意地点点头，随即掏出怀里的匕首，割开其肌肤，殷红的血顺着刃口流下。
丑恶，血色的咒文被刻下，亮起可怖的光。
“很不错。”
金纹黑袍人温柔地将昏迷的男孩交给身后的黑袍人，面向前方。
人群哗然一片，异教徒们残忍的异端行径令他们心惊胆战。
湖岩城位于瑟薇塔帝国南部，神明信仰是以真语之神爱兰斯为首的光希神系，教典内容多是爱与真诚的传说，教条亦是如此...而眼前的这一幕，不论是诡异的术法，沾血的狰狞匕首，都给他们带来了巨大的冲击。
“你们的异端行径——”
某个男人发出微弱的声音，随即被金纹黑袍人锐利的视线所威慑，闭上了嘴。
“这会是你们加入神教的费用。”
金纹黑袍人扫了地上几只鼓囊的袋子一眼，示意黑袍人将它们收起。
“做梦！”
愤怒的骚动升起的瞬间，几名黑袍人手起刀落，便有人喷着血倒在地上。
“别动手！按你说的办！”
其余人睁大眼睛，摆手后退。
“...”
黑袍人将男人们压在地上，又搜出不少财物与武器。
男人们眼睁睁看着袋子被装上马车，气得发抖，但也只能沉默着，忍受异教徒的霸道行径。
这一幕落入利奥眼中。
“真是贪婪。”
他自语着，不论异教徒还是那些男人，贪婪的本性都暴露无遗。
这些异教徒看上了男人们的搜刮而来的财物，还想借此收获一批俘虏...男人被抓走多会当成奴隶苦工贩卖，女性与小孩或许另有用途。
然而，意外再次发生。
轰！
街道的西侧传来巨响，砖石木头搭建的屋子应声倒塌，地面