琉璃瓦朱红宫墙，森森屹立。
萃茗殿。
一名年约三十许的美妇人，身型苗条高挑，大眼高鼻，尖尖的下巴，轮廓浓艳深邃，比起中原女子温润的五官，更像北方女子，这会儿，身着暗天青色蹙金银丝暗花宫装，发髻宛如瀑布流水一般流淌于白皙的颈项边，正端坐于一张花梨木书桌前，抄写女则女戒。
“娘娘，要不先休息一下，吃两口粥再抄吧。”四名贴身宫女苦苦哀求。
手边显然已经抄好了一沓，起码有七八本，垒得像小山丘，美妇人依旧笔下如飞，没有停下来休息的意思。
宫装美人，窗前练字，本来该是一副极美的画卷，美妇人面容憔悴疲惫，左颊上更有一条两寸来长的浅浅血印，还未收口，似是指甲痕，叫人触目心惊，时不时还咳两声。
身边的茶几上放着红木食盘，上面摆着白细嫩滑的粥食和一碟精致的开胃菜，都没了热气。
珠帘外。
章德海跨步进了殿，拱手：
“娘娘，三爷来看您了，您已经抄了三天，一颗米都没下肚子，中途只吃了几口水果，再这么下去，体力透支，人会受不了的，求娘娘就先停下来，先歇息歇息，看在三爷难得进一次宫的份儿上，吃一口吧。”
赫连氏一听秦王进宫，手中羊毫一松，纤秀的眉毛一蹙，忽的发起怒来：
“章德海，谁叫你通知秦王？你又自作主张！”
“母嫔。”帘外，夏侯世廷步伐响起，“是皇儿的主意。”
赫连氏叹了口气：“皇儿回去吧，宫中的事你不便插手，母嫔没什么事。皇子无旨，不得随意进宫，若是被有心人在圣上面前告一状，你又得麻烦去解释。”儿子因为自己的身份已够被拖累，怎能再叫他受苦。
怎么会没事？夏侯世廷一路上已从章德海口里都一清二楚。
几天前，赫连氏与韦贵妃照例去凤藻宫，向皇后蒋沛菡请安。
因赫连氏过几日是寿辰，谈笑间，蒋皇后顺手将自己收藏的一柄九环金步摇恩赐给她，说只当是个贺礼。
若别的东西也就罢了，偏偏那九环金步摇是西域大食国使节进贡大宣的一件宝贝，一直在蒋皇后那儿放着，韦贵妃眼馋了许久，却一直求不得的东西，曾经旁敲侧击暗示了许久，蒋皇后都没说给她，如今竟是给了赫连氏。
请完安，回去的路上，韦贵妃不顺气，寻着个机会对赫连氏发难，还下了狠心，找理由殴打赫连氏。幸亏赫连氏身边最近换了几个新宫婢，恰是夏侯世廷叫蕊枝重新挑拣进来的，个个忠心为主，拦了下来。
韦贵妃没得到好处，更加不依，干脆抓散了头发，去找宁熙帝哭哭啼啼告状，说赫连氏不敬自己，仗着得了皇后的一柄步摇，横了起来。
韦贵妃是后宫第一宠妃，宁熙帝哪里会不向着她，见心肝宝贝受了委屈，当了韦贵妃的面，便给了赫连氏一耳光，手指甲不慎勾到了她皮肤，弄伤了。
韦贵妃心头嫉恨消了，装大度，又撒娇拦住宁熙帝，说是算了，叫赫连氏在焚香沐浴，五天之内戒吃荤油，将女则女戒抄个七八十本就好了，叫她明白宫中上下级别严厉，再不敢轻视她。
赫连氏的级别比不上韦贵妃，又向来是个不爱将事儿闹大的人，知道越解释，只怕越是讨不了好，默默认错，回了萃茗殿便开始埋头抄书，连饭都来不及吃几口，这几天体力不济，消瘦了不少，萃茗殿的宫人们都急坏了，劝说又不停，便叫来了秦王。
韦贵妃仗着宠爱和娘家的军功，一向便刁钻跋扈，针对赫连氏，倒不奇怪，可夏侯世廷知道，这件事情，最大的幕后挑起者，却是看似温良忠厚的蒋皇后。
韦贵妃和赫连贵嫔相斗，输了的那个不用说，赢了的那个也会被记恨上。惟有蒋皇后一人，坐收渔人之利。
可再如何睿智远谋也总有缺憾，蒋皇后至今没有亲生孩子，年轻时怀过一次孕，可不慎流产了，此后再没怀过孩子，只能将其他嫔妃生下的孩子抱过来寄自己名下养育，那孩子便是当今的太子夏侯世谆。
只是可怜了母亲，因为北人的关系，每次总只能隐忍着。沉默半晌，夏侯世廷道：“被人告状到父皇那儿就告，我倒是想看看，儿子孝顺母亲有没有错。”
“你……”赫连氏无奈。
夏侯世廷几步上前：“父皇只是叫母嫔这五天戒吃荤油，又没说不准吃素。”
赫连氏凝视着皇儿，这几年生得越发英迈俊挺，无论岁数多大，一到自己跟前还是个孩子，叹息一口，终是拿起勺子舀了一口，慢慢吃起来。
待赫连氏吃完，方才记起一件事儿，捻起丝帕拭了拭嘴：“世廷，你前阵子为我换了一批侍婢，这是为何？”
“母嫔用得可顺手？”夏侯世廷问。
“确实比以前的好多了。”赫连氏真心道。
皇儿暗中送进来的那四名贴身新婢名叫青婵，蓝亭，紫霜，赤霞，确实有胆识又灵活，这次若不是她们四人想法子挡了，只怕还得多吃韦贵妃的苦头。
以前几名贴身宫女都是出自凤藻宫，说白了，是蒋皇后的人，要么便是表面听话实则傲慢，要么便是心中打着小算盘，总没法儿当成自己人，可这几名新进宫的，是儿子王府的蕊枝丫头亲自调教出来的，个个忠诚护主，又各有本事。
“那就好。”夏侯世廷再不多说了，若不是那丫头的提醒，自己恐怕还真想不到这么