吕布攻入徐州之后，接连夺取了东海、彭城两郡。曹操因为顾忌刘备，所以没敢轻举妄动。
旬月之内，吕布大军就兵临下邳。
陈登因为拿不定主意，于是回到家中同老父陈珪商议。
陈珪屏退左右，然后说道：“请吕布入徐，此乃驱虎吞狼之计也。恐怕是刘皇叔那边，有人进言算计我们父子。”
陈登问道：“昔日曹公有言，徐州之事全由儿子做主。如今儿欲以身侍虎，请那吕布为徐州之主。父亲以为如何？”
陈珪有些担忧：“吕布此人残暴桀虐，无礼少亲，你如果留在他身边，时间一久恐怕会为其所害。”
陈登自信满满的说：“父亲放心，儿自有定计。”
两人又算计了一番，陈登就遣使去见吕布，献城投降。
等吕布进入下邳之后，陈登早已备好筵席。饮宴至酣，陈登连连盛赞吕布之德。
吕布果然大喜。他也时常听闻陈登的贤名，想到自己每每被他人算计，就是因为身边没有能出谋划策之人。于是吕布以陈登为谋士，凡有大事小情，都问计于陈登。
这个消息传到平舆之后，刘备对关羽、贾诩、陈宫三人说道：“吕布此举，无异于自将头颅，捧到了陈元龙的手中。”
关羽哂笑道：“他自己作死，又与别人何干！”
刘备点点头，然后向三人问计：“吕布已经入主徐州。但是此人反复不定，等曹操再许给他点好处，吕布肯定又会和曹操两面夹攻豫州。到时我们之前的一番谋划，岂不是成了给曹操递刀？”
贾诩理了理袖口，然后慢悠悠的笑着说：“主公无须担忧，但凭两封书信，就能牵制住曹操。”
关羽听了心有所得，不由微微点了下头。
贾诩眼尖，笑着对刘备说道：“看来云长已经猜出了在下的计策。”
“哦？”刘备听后看向关羽，他觉得二弟越来越有谋主的潜质，就是对自己的计谋不够自信。为了培养二弟的信心，于是他对关羽说：“二弟且试言之。”
关羽看向贾诩，求证道：“依某之愚见，一封送与袁绍，约他一同攻打曹操，好救出天子銮舆；另一封写给曹操，说截得袁术密信，其与袁绍约定共同举兵，事成之后平分天下。文和先生之言可是此意？”
贾诩笑着点点头：“然也。”
刘备继续问道：“如果袁绍真的起兵，我们又当如何？”
关羽知道历史上对袁绍的评价，他对众人说：“袁绍遇事犹疑不定，而手下谋士又明争暗斗。接到书信之后，他必然拿不定主意。恐怕袁绍会先集结好兵马，见我们攻打陈留之后，他才会趁机响应。而曹操只要见到袁绍调动兵马，他也就不敢轻举妄动了。”
刘备满意的笑了：“曹孟德又么怎会相信我等之言？”
关羽说道：“曹操多疑善变，只要有只言片语，他就会在心中不断的猜忌。到时候他就算想到，我们给他的信可能是假的。可以曹操多疑的性格，也会小心防范。”
陈宫听完后抚掌大笑道：“好你个关云长。竟然把曹操、袁绍两人的心性，都给揣摩了个通透！”
刘备听别人夸赞自己的兄弟，感觉比拍自己的马屁都舒坦。他满意的连连点头。
随后，陈宫帮刘备拟定了两封书信，分别送到曹操、袁绍那里。
曹操见了刘备的书信之后，他急忙召集众谋士商议道：“刘备遣使送来书信，说袁氏兄弟约好了共同举兵，想要平分天下。不知诸公有何高见啊？”
话音刚落，荀彧就说道：“此定是刘备的诡计。他想让主公防范袁绍，便无暇联合吕布图谋于他。”
曹操面无表情的想了会，然后果然如关羽所料，他说道：“文若之言虽然在理。但毕竟袁绍和袁术是亲兄弟，此事也不得不防啊。”
郭嘉心说，我也用一封书信，破了刘备的谋算。
想罢，他起身上前，对曹操进言道：“主公可使人修书吕布，说刘备上疏天子，告密他联合袁术谋反。一是能让两家面和心不合，其二也能再给吕布指条明路…定教他们结盟不成。”
曹操听后大喜，于是一面遣使携书去见吕布，一面使人密切关注袁绍动向。
未几，冀州便有消息传来，袁绍的兵马粮草，正秘密调往黎河。曹操闻讯之后大惊，又派出了大量的细作，时刻关注着冀州动向。
却说吕布在得到曹操的手书后，就去找陈登商议。
陈登一看就知道曹操的用意，他却盛赞起刘备来，连连说道：“以刘皇叔的仁义忠厚，又怎会做这样的事情呢？这定是曹操的反间计！”
吕布见陈登说得如此不容置疑，只当陈登心向旧主，这反而让吕布心中更加防备。
他沉默了阵子，然后对陈登说道：“容吾细思之。”
未几，吕布便让人将书信并曹操的使者，一同送到了刘备那里。
贾诩从刘备那接过手书看完后，说道：“如果在下所料不错，这定是郭嘉的计谋。此书既能让吕布对主公心生防范，也顺便给吕布指了条明路。”
说完后，又笑着看了抚须点头的关羽一眼。
“二弟，你可知是何明路？”
关羽听大哥问起，就试探着说道：“吕布见了这封书信，便会与袁术接触，尝试着和袁术结盟。文和先生可是此意？”
贾诩笑眯眯的点了点头。
刘备大喜，又向关羽问道：“二弟你且说说，当如何应对？”