黄忠入营之后，关羽就和黄忠、太史慈两人，苦思让袁术退兵之法。
苦无良策之下，他们想到只有让袁军主将刘勋受伤。到时为了不给孙策趁机夺取兵权的机会，刘勋定会撤军而回。
数日后两军对阵，因为知道关羽军中有善射者，刘勋不动声色的再远离关羽大军一箭之地。
这样的距离下，便是看人都有些不清楚，更不要说突放冷箭。但刘勋还是不放心，他令军中一个小校时刻关注敌阵动态，随时准备示警。
两边摆好阵势后，太史慈抢先出马，向孙策喝到：“小霸王，我便是东莱太史慈也。那日未分胜负，可有胆气和我再战？”
孙策小心堤防着关羽，见到太史慈出来寻衅，语气中似有嘲讽之意。他怒喝到：“有何不敢？便是你们两个一起来并我一个，我也是不惧！”话虽如此，但孙策说完后，还是小心的瞟了关羽一眼。
太史慈说道：“我一人便可擒你，岂用他人相助！”
孙策见他轻视自己，心中大怒。但见二马齐出，双枪并举，你来我往，打的难解难分。
这边关羽早已发现刘勋暗置的小校，他将偃月刀一偏，不住用刀光晃那个小校。
等那小校眼花缭乱，以手遮目之时。身后黄忠接到暗号，拈弓搭箭，直向刘勋射去。
孙策本已和太史慈斗了百余合，二人未分胜负。他稍微感到疲惫，便听到弓弦响声，孙策暗道不好，只以为自己上当。翻身躲于马腹之下。
但听得一声惨哼，黄忠一箭正中刘勋的膝盖。
太史慈见孙策如此，挺枪喝到：“这样胜了你，也不算我的本事！今天且饶你性命！待来日再战！”说罢便回到本阵之中。
此刻刘勋已经受伤，他只能下令鸣金收兵。关羽见其阵型严整，无法占得便宜，也没有率军掩杀上去。
刘勋果然怕孙策趁机夺取兵权，当日便领兵撤走。
等斥候探知这个消息后，驰马飞报黄祖。
黄祖闻讯大喜，在城内犒赏三军，大排筵席，同关羽跟诸将贺功。
次日，关羽辞别了黄祖，班师返回平舆。
回到平舆之后，刘备在府内大排筵席，为黄忠接风。其后，刘备任命黄忠为中郎将、沛相。让其前往沛国镇守。
由于中原战事频发，不似荆州安定。黄夫人自是同黄叙留在平舆。
此前刘备同群僚商议后，已经将治所迁来了这里。现在众人的家小都此地。黄夫人同貂蝉熟识，有她帮忙引荐，诸家时常走动，也不似荆州那般觉得举目无亲。
至此，刘备谋士有贾诩、陈宫；文臣有糜竺、孙乾、舒邵；东有黄忠、管亥、周仓坐镇沛国；西为赵云、裴永驻守颍川。再加自己领关羽、张飞、许褚、太史慈，在平舆中央策应。关合领诸多游侠于外打探。
四卫之中，已有近两百万人。再加四郡原本人口，刘备治下已有一州半之民。
刘备手下文有谋臣，共图进取；武有猛将，翼卫左右；更兼地富民丰，兵员充足。自此声势大增，威震淮汝。
且说公孙瓒自去年与鞠义、刘和、阎柔等大战，便连连失败。其后，公孙瓒在易县西北建造‘易京楼’，筑京屯田在此驻守。
袁绍趁此机会，攻取了大半个幽州，势力更是猛增。
谋士沮授献计袁绍，让他将献帝迎回，好挟天子以令诸侯。袁绍害怕有献帝掣肘，行事诸多不便，遂不纳此谋。
未几，曹操亲赴雒阳，将献帝迎归陈留，其后借天子之名，诏令四方。
袁绍知道这个消息以后，心中甚是后悔。他为了控制献帝，好趁机结党营私。就修书曹操，让他将都城改在冀、兖二州之间的鄄城。
曹操不从袁绍之言，又假借献帝诏令，授袁绍为太尉。袁绍耻于在曹操之下，拒不接受此职，便欲起兵图谋陈留。曹操畏惧绍势大，不愿此刻开罪于他，便将大将军之职让给了袁绍。曹操自领司空、行车骑将军事，百官受其节制。
自此以后，曹操就有了图谋袁绍之心，于是同众谋士在府中共议良策。
郭嘉因为有事来得较晚。等他入府后，就拿出一封书信对曹操说道：“吕布趁关羽南下的时候图谋徐州，却中了陈登之计，以致元气大伤。他遣使携书而来，说愿意前来依附，甘为曹公驱驰。”
曹操厌恶吕布反复，刚要出口回绝，话到嘴边却改了口风。
他向众谋士盛赞道：“吕奉先乃当今勇猛之士。若是他能来投，当真是一大幸事！我欲接纳于吕布。不知诸位以为如何啊？”
程昱听后立即谏道：“不可！吕布反复不定，残暴寡恩，实乃心腹大患。主公应趁此良机，诛除此獠。不然其为祸不浅矣！”
荀彧见曹操点头，也没有多说。
未几，曹操下令散帐，众官陆续离开。
荀彧单独留下，对曹操说道：“吕布虽然可恶，但是尚有用武之地，不宜过早除之。可以先好言答复吕布，令其攻取青州。之前他害怕袁绍报复，所以不敢乱来。如今有主公支持，吕布定会恢复贪婪本性。等他得了青州后，定会再次起兵攻伐徐州。到时青州空虚，主公就可以趁虚而入。等那吕布失了根基，定不敢多言。到时便只能为主公驱驰也。”
曹操说道：“文若之言甚合吾意。”
这时郭嘉去而复返，曹操说：“奉孝又来迟矣。”
郭嘉问道：“刚刚程仲德劝主公除掉吕布，主公可是要用其