却说曹操在鄄城，忽闻细作来报，纪灵率军离开临睢，前往陈国攻伐吕布。刘备同袁术两相罢兵。
曹操聚众商议道：“袁术果然同刘备言和，派纪灵前去讨伐吕布。为防刘备坐大，我欲起兵讨伐徐州。如何？”
程昱急止之曰：“不可。主公刚刚夺回兖州，元气尚未全复。又有袁绍在北虎视眈眈，吕布此獠亦重整旗鼓。若轻易攻伐徐州，恐为别家所趁。”
郭嘉也上前进言道：“刘备虽为徐州牧，终是客也。徐州乃四战之地，若他日刘备无力保得此地太平，定被士族百姓所弃。到时兵锋所指，定让他土崩瓦解。因此刘备虽久占徐州，实不足为虑。某举两人，主公可遣人秘密联系。定让刘备根基不稳，等大军一到，便能轻取徐州。”
荀彧心头一动，问道：“莫非是陈珪、陈登父子？”
郭嘉笑道：“正是此二人。”
曹操闻之大喜，于是遣人备足礼物，到下邳去见陈珪。
不久之后，就有密探将此事报知刘备。刘备派人请关羽、陈宫请到后堂议事。
两人到齐后，刘备摇头叹道：“我虽为徐州牧，终是个外人。在他们这些士族眼中，只是为其看门的守户之犬罢了！”
陈宫那急火也涌了上来，他怒道：“这些名门士族可恶！只顾自己眼前之利，却不管社稷百姓。真是该杀！”
关羽凤目微眯，捋须说道：“这世上终究是寒门同百姓居多，等时机一到，定然乾坤易转矣。”
陈宫听关羽这么说，就想到了考举削弱士族的办法，默默的点了点头。但是陈宫心里还是感到不平。他咬牙切齿的说道：“这次不能让这两面三刀的陈文龙，处处讨巧卖乖！”
关羽想起这陈登，好像是因为生鱼片吃多了，得了血吸虫病而亡。
于是他劝道：“公台不要这么生气，陈登不是有福寿的人。我观他虫邪入体，定会饱受折磨。如果让他立时便死，才算是便宜了他。况且他们这样的世家到处都有。我们不必为这恶人，杀了他们一家，平白得罪天下士族。”
“那就让他一直在这里暗中使坏不成？”
“我观那江东孙策，在袁术羽翼之下日渐坐大。以孙策的野心，定不会放弃从广陵北上的机会。可以寻一机会，让陈登为广陵太守，去抵挡孙策。”
陈宫稍一寻思，便点了点头：“孙坚的这个儿子也是个英雄。孙坚便和江东士族素有仇怨，孙策更是同江东士族彻底翻脸。以孙策对士族的仇视，陈登去广陵无法讨巧卖乖。却也只能和孙策这江东猛虎硬碰硬了。”
关羽笑道：“这就是陈登父子之事了，他们家资俱在广陵、下邳两郡，若是守不住，损失最大的就是他家。既想受大哥翼护壮大自己，又想三心二意的。哪有这千般好都给他们？”
关羽心中已经恶意的想“这次会是孙策亲自出马呢？还是和我所知道的那段历史一般，派还没年满二十的孙权去给陈登虐。”
其后不久，刘备便寻一理由，升任陈登为广陵太守。
陈氏父子早就有了独霸一方之心，权衡一番之后，陈登便欢喜的去上任了。
关羽见陈登掩饰不住欢喜，心中冷笑“等我派人去江东宣传一下你的英名，让孙策不敢小觑与你。到时他亲自提兵去广陵，定有你头疼的。”
却说袁术大军在汝南同吕布胶着，一时间难分胜负。于是袁术向众官问计。
李丰心生一计，于是上前进言道：“在下听说关云长的武艺计谋，均在吕布之上。主公何不驱使那关羽，让他来对付吕布？”
袁术觉得此计甚拙，他皱眉说道：“关羽比吕布更加难缠，我若驱使他除去吕布，岂不是为祸更大？”
杨弘说道：“其实不然。吕布贪婪残暴，无礼少亲，唯利是图。遂不识大体，不明大势，只知道争勇斗狠。吕布能毫无顾忌的同主公相抗，盖因其乃一独夫也。”
袁术听杨弘也这样说，于是问道：“难道那关羽，便不似吕布这般？”
杨弘点了点头，继续说道：“那关云长，虽武勇计谋均在吕布之上。但其敬奉兄长，懂仁义，识大体，知进退。不似吕布那般，为求己利，便逆乱天下。若主公说动刘备，必能驱使关羽，前去攻伐吕布。待其得胜之后，也会心有顾忌，不敢四处攻城略地。等大事已定，主公再徐徐图之不迟。”
袁术听后大喜，遂问道：“却不知用何计策，才能说动刘备，让关羽为我驱使？”
李丰抢先说道：“可再赠予刘备大量金帛粮马，定能让他派关羽出兵。”
袁术听后不喜，他觉得有些不妥。
杨弘见此，向袁术说道：“若再赠予刘备大量金帛粮马，让他以此供养三军，恐怕会对主公不利。”
袁术觉得此言在理，便向他问道：“除却财货，还有什么能打动刘备？”
杨弘说：“之前听闻细作提起，徐州士族同曹操暗通款曲。想来这刘备，虽然明为州牧，受徐州士族拥戴，实为他等看门守护之犬耳。刘备在徐州并无多少根基。”
袁术听后已知其意，他皱眉道：“淮南是我袁氏的根基，不能与刘备寸土。”
杨弘听后点头，向袁术说道：“陈国为吕布所占。因刘宠新亡，百姓对主公有所怨恨。主公何不做个顺水人情，将此地赠与刘备。陈国并无多少世家大族，刘备定然心动。他想得到此地，只能攻伐吕布。此为驱虎吞狼之策也。