自从夺取了会稽郡之后，孙策兵马钱粮渐丰，于是就想着再夺吴郡、丹阳、豫章。进而一举领兵北上，同众诸侯逐鹿中原。
孙策本来用周瑜的计谋，诓骗了袁术攻伐吕布。没想到关羽却趁机夺取了柴桑，让袁术又领兵返回了宛陵。
这完全打乱了孙策的计划不说。柴桑是长江南岸的战略要地，关羽占了这里，那就是在扬州钉入了一颗钉子。
孙策早把扬州当成了囊中之物，想到关羽占了柴桑之后，再想夺回来就难了。他自知不是关羽的对手，于是就派军中的英勇之士，潜入柴桑伺机刺杀关羽。
不久之后，孙策不但没有见到关羽的头颅，反而等到了袁术大军前来讨伐会稽的消息。
孙策闻讯后大吃一惊，他赶紧召集众官商议。
张昭本来就反对暗杀关羽，他现在有话说了：“必是左咸谋事不密，反而被关羽识破了。于是用计挑拨袁术攻打会稽。”
孙策听了火气又上来了，他怒道：“这关羽真是狡猾，竟让他躲过了这一劫！如今袁术引大军而来，诸位有何良策可以退之？”
张昭继续进言：“袁术自退守江南后就贪图安逸。如今在吴郡的吕布，才是袁术的心腹大患。主公可以修书给袁术，劝他莫要中了关羽的算计，说愿意和他共伐吕布。等袁术退兵之后，再慢慢的图之不迟。”
孙策听张昭说完，希望周瑜能有别的计谋。
周瑜见这个结义兄长满含希望的看着自己，但他现在真是没有良策。
于是周瑜直接说了句：“张子布之言甚和愚见。”
孙策听了很失望，只能按张昭的说法先向袁术低头。派使者带着自己的手书去见袁术。
等袁术见了孙策的书信之后，就像群僚问计。
杨弘也觉得现在不宜先伐孙策，于是进言道：“孙策现在兵精粮足，轻易间难以图灭。吕布有勇无谋，又为肘腋之患，不可不急图之。等伐灭吕布之后，再伺机图谋孙策不迟。”
袁术听后点了点头，于是同孙策结盟，一同去吴郡攻伐吕布。
这个消息很快就传到了柴桑，关羽赶紧找苏飞一起商议。
等苏飞入府，双方坐定之后，关羽就让左右将温酒端了上来。
这个时代茶叶只在蜀地流行，而且喜欢饮茶的人并不多，会客时的饮料都是温好的热酒。
先同苏飞对饮了一口，关羽才说道：“如今孙袁联军共伐吕布。要是我能牵制住袁术。再让吕布知道，袁术引兵伐他都是孙策的诡计，他定会找孙策报仇。这既能让他们三家继续僵持下去，也能报先前孙策派人暗杀我之恨。”
听了关羽的话，苏飞谨慎的说：“可是我们兵微将寡，如果弄巧成拙，反而会引得袁术攻打柴桑。到时候就引火烧身了。”
关羽抚须笑道：“我想到一个办法，便是不出兵也可以牵制住袁术。”
苏飞听后大奇，他问道：“不知将军有何妙计？”
关羽摇头道：“也不算什么妙计。我想在这彭蠡泽中习练水军，到时袁术怕我顺江而下，就会转攻为守，不敢轻举妄动。公以为如何？”
苏飞听后赞道：“此真乃良策也！”
说完之后，又向关羽敬了一杯。
随后关羽又仔细的交代了一番，便让苏飞领着刘辟前去准备。
不数日，二人便征调了百余条大小战船。苏飞久居江夏，深谙水战，关羽便令他带兵演练。
其后，苏飞又命人收拾楼船一只，令军士带足锣鼓。以待练兵之时让关羽在楼船之上，然后令军士敲锣打鼓，好教锣鼓之声传出数十里之外，定要教四方皆知此事。
这日，等一切准备就绪之后，关羽便随军士上船演练。
突然军中骚乱，关羽听到有江夏军士在那窃窃私语道：“快看！那是鼍龙！还有那边…那边好像是蛟龙！现在如果入泽演练，恐怕会惹怒龙神。”
关羽顺着看过去，却是十数条扬子鳄，还有三两条约有五米的鳄鱼，正从岸边缓缓爬出，往泽中游去。
关羽见军中将士个个面带恐惧，知道自己再不开声，恐怕三军士气尽丧。
他停刀站在船首，厉声喝道：“尔等休要惊慌！某自少年时，为助乡里除害，便已斩杀蛟龙。后来又在山中遇仙，得青兕相伴。区区蛟鼍，又有何惧哉！尔等且载我入泽中，待我斩蛟以立军威！”
众军士听后只以为关羽吹牛，不敢从其言。关羽以军法相逼，众兵卒无奈，只能划船载关羽往泽中而去。
关羽令军士专挑大个的去追，众军士吓得面如土色。但摄于军法不敢不从。他们只能心中暗自祷祝，朝那边缓缓而行。
等楼船靠近，只见那些蛟鼍纷纷四散逃窜。众军士甚奇之，复又去追，但见蛟鼍又各自散开。
众军士此刻有了胆气，两边一齐轮转橹棹，直望湖面如飞追去。但见所到之处，蛟鼍尽无踪迹，早已不知去向。
关羽持刀立在船头，抚须想到“我早年先生吞服了那变异鳄鱼的角，后来又吃了那所谓的龙元丹。身上早就有了特殊气息，这些鳄鱼那里还敢接近？”
苏飞见此，向左右说道：“关将军真是神人也！”
其后苏飞想起关羽计谋，赶紧命令军士敲锣打鼓。好让四方知道关羽在此操练水军。
此刻楼船之上士气大增。众军士卖命的敲打起来，但闻湖中锣鼓喧天，声传数十里之遥。
之后，苏飞按关羽吩咐，日夜操