热热闹闹的流水酒席过后，各家各户喜迎新年。人们的脸上喜气深浓，就连院子门上贴着的春联，入眼之后都瞧着格外红得发紫起来。钟宅里比平日更加热闹，过大年，大人们不拘着孩子们，由着他们在前院后院来来去去的翻腾。
五老爷父子在院子一角下棋，五夫人带着儿媳妇和闻春意坐在对角处，五个人一边说着话，手里还都在打着络子。按五夫人的话说：“一个个都是闲不下来的人，不能只惦记着说话，忘记还可以顺带多打几根络子。”钟宅这边院子里热闹，刘宅那边院子也一样的热闹着，刘家的兄弟姐妹借着过年来来往往。两边有事要说话，如今都不出门，直接隔着院墙，由着孩子们大声叫喊几声了事。
五夫人很是舍不得刘宅这样的邻居，她跟闻春意叹息着说：“刘家人，这样一走，只怕见面的机会越更的少了起来。”如大嫂妯娌三人望着闻春意，面上更加流露出不舍的神情，三人却不敢去提醒五夫人。钟家三老爷和钟池春在房内下棋，棋局已经分明起来，钟家三老爷呈现出败象。他的神情更加的深重起来，落子更加的缓慢起来，而在停歇当中听见外面的孩子们玩闹的声音，他的脸上明显不悦起来。
他冷着脸跟钟池春说：“你瞧瞧那女人管家的本事，就是纵着孩子们这般的放肆，影响到我的心情，坏了我的棋艺水平。”钟池春抬眼望向他，轻松的落下最后一子，笑着说：‘父亲，你输了。”钟家三老爷很是无奈的叹息一声，说：“不来了，我跟你下了这么多次，十有八九输，下起来没有劲。”钟池春笑瞧着他，说：“父亲，你心不定，心里又想着要让着我，才会一输再输。”
钟家三老爷瞧着他摆手，说：“你不用说这些安慰话给我听，我输得高兴，也输得起。你祖父从前就和我说过，我在这些方面没有太高的天分，跟一般的人相比较，我自然远胜过他们良多。可要遇见有天分的人，我就稍逊一筹。你们兄弟三人，你比你两位兄长的天分都要高，家里就盼着你仕途平稳，日后在有需要时，也能提携侄子们一二。”钟池春轻轻点头后，摇头说：“仕途方面的事情，我只能尽力而为，至于结果如何，从来由不得人，是命中注定。”
钟家三夫人在一旁很是不屑的说：“你当初没有被那女人迷晕了头，一心一意要迎她入门，你现在也不会落到如今这种妻族完全借不到力的地步。你要听我们的话，在亲事上面再缓一缓，待你科考过后议亲事，你妻族至少不会是这种人家的女子。”钟池春皱眉瞧着她说：“母亲，闻府如何会配不上我们钟家？你太有偏见了。再说我一个堂堂正正的大男人，如果事事需要妻子娘家的借势，这个官，还不如不当为好。”
钟家三老爷冲着愤愤不平神情钟家三夫人轻摇头后，他瞧着钟池春说：“你母亲一心为你着想，只是这话说得不太中听。闻府里面，这一代全靠着你姑父撑门面，而你姑父又是一个性情刚直的人，又受他庶弟事情的影响到，他再无往上提升的机会。闻府六老爷的事情，让闻府下一代人的前程，起码在十余年里面提升艰难。你娶闻府女子为妻，你母亲一直担心会拖累到你的前程。为人母的心思，你如今有了孩子，你心里也应该能体谅一二。”
钟池春待晨哥儿的亲密无间父子之情，钟家三老爷夫妻瞧在眼里，有时也会开口劝导他不能太过溺爱孩子。钟池春只有深深无力的感觉，他想了想跟他们说：“父亲，母亲，我带回来的银子，全部交在你们的手里，如今我们吃用都是十八挣来的银两，你们想一想，如果换成别的女人做了你们的儿媳妇，在夫婿家用都不曾给予的情况下，有几人能如她这般的大方从容和不计较？”
钟家三老爷夫妻沉默之后，都是一脸不相信神情瞧着他。钟家三夫人开口说：“你不可能只有这么一点点的银两，你从前在外面游历两年归来，你给回来的银两，都比这一次要多。”钟池春听她的话，立时醒悟过来，他轻轻笑了起来，感叹的说：“原来如此，母亲以为我已经另外给了十八银子做家用？可惜，我没有给过她一两银子。那时我在外游历回来，能够带回来那么多的银两，是有原故的。虽说那时我已经不肯再收家里的银两，可是在我出去时，祖父祖母大伯父大伯母还是强塞给了我不少的银两。
我在游历归来的路上，手里已经没有银两时，遇上二伯母的娘家人。他们接到二伯父的家书，打听到我的消息，专门派人寻了我，又迎我去家里住了好些日子。我在那些日子里，便畅开心怀，画了不少的画。原本我是作为客人的心意，把所有的画送给他们。结果二伯母的娘家人，非常懂得经营之道，他们把那些画高价帮我卖了出去，在我离开时，趁我不注意时，塞进我的包袱里，给我带了回来。
这桩事情，我记得我回来后，当时就跟家里人说了，还特意在交银两给你们时，又说了说这桩事情。而我这两年在外面公干，每日事情繁杂沉重，有时连生命都容易稍纵即逝，我那有心思拿起笔画、、、、、、”钟池春瞧着钟家三老爷夫妻，他突然没有心情再说下去，只是直接起身大步离开。钟家三老爷沉默不语坐在主位，钟家三夫人走近他的身边，见到他半天没有反应过来，有些着急的伸手轻推他的肩膀。钟家三老爷抬眼瞧向她，低沉声音说：“