金珉这几年脚踏实地，极少参与朝廷要事，突然被圣上派去催漕，他自个儿还没有什么说法，孙恪已然是牢骚不少。
这些牢骚自不可能去御书房里说，孙恪只背后与蒋慕渊说道了几句。
“我一辈子就娶一次媳妇儿，眼瞅着日子近了，舅舅却出京办事儿，十有八九赶不上吃喜酒，”孙恪撇了撇嘴，一副痛心模样，“我再不通朝政，也知道催漕困难，办好了应该、办不好倒霉，啧，我可怜的舅舅啊！”
蒋慕渊给他添了盏茶，等着孙恪继续往下说。
“不止我那嫡嫡亲的舅舅，还有你不怎么亲的舅舅，”孙恪一口饮了，道，“徐侍郎这几年的际遇，还真说不上是要倒霉还是要发迹，他在民间的风评差异不小，我时常听别人议论他。”
市井流言就是如此，尤其是徐砚这样，府里出过事儿，被人碰过瓷，起过落过反转过，尘埃落定之后，好好坏坏都有说法。
徐砚本人不甚在意，在意也无用，好在他公务上依旧用心，六部衙门里总算名声不错。
要不然，催漕要事，傅太师也不会提议由他前去。
“你琢磨出来的人选，总不能叫他们失手吧？”孙恪眯了眯眼，往前探了探身子，“催不出成效，我舅舅和你舅舅一块丢人，是了，面上最难看的还是你舅舅——宫里的那个舅舅！”
饶是知道孙恪意思，蒋慕渊一样笑出了声。
催漕人选，蒋慕渊与傅太师没少商议，他自个儿提出来的催漕，自是看重，事关朝廷国库，若不能办好，一来一去损失很大。
最后三公皆点了头，才由傅太师出面去说服圣上。
这一点，蒋慕渊不会跟孙恪否认。
而孙恪与他“舅舅长、舅舅短”的，说穿了，就是平远侯府那儿想知道蒋慕渊和三公有没有准备后手，想心里有个底。
那么不喜欢掺合朝事的小王爷，几次三番被拉下水，不是为了蒋慕渊这个兄弟，就是为了平远侯府，皆是他看重的亲人。
蒋慕渊低声道：“你不提，我也会管，只是催漕路远，我的手伸不了那么长。”
孙恪扬着眉，道：“手不长，你还拖上平远侯府？”
“没有办法里的办法。”蒋慕渊苦笑，赔罪一般又给孙恪添了茶。
蒋慕渊太了解孙恪了，小王爷嬉笑怒骂，却比谁都通透，可这两年，却也是渐渐无法“随心所欲”。
看，他们表兄弟说话，偶尔都不再直来直去，而是要绕上几个圈。
并非顾忌彼此，而是，孙恪注意到圣上的有些举动不对劲儿了。
孙恪姓孙，他是皇太后最宠的孙儿，是圣上嫡亲的侄子，他的身份使得他的感受远胜普通臣子。
他不想牵扯其中，却也脱不开身，可不就得注意些，笑语背后多些谨慎。
孙恪真不至于怪蒋慕渊，他不是那等不讲道理的人，市井故事听得多了，可谓各式各样的家长里短都了解了，也不觉得稀奇。
小到争一筷子肉菜，大到争一把椅子，说穿了，皆是争。
姑嫂叔伯、左邻右舍，齐上阵。
孙恪自己不喜那些，却也不会高高在上地评述对错——争的是生存，又有什么对错可言？
他那几个堂兄弟动作多着呢，这差事不落到金珉头上，还真解决不了。
“催漕其实还有不足，”蒋慕渊道，“你舅舅是总帅，几位大人皆是文官出身，还缺几个前头能打的，碰上三教九流，腿脚功夫不行，怕要吃亏。”
孙恪嗤了声，险些笑喷了茶水，连连点头。
既然蒋慕渊提出来了，必然是做过安排，孙恪得了准信，亦不再说催漕之事。
翌日，金珉等人把折子交由圣上过目，圣上审阅之后，又提了几点想法，大体上已然是敲定了。
五日之后，启程催漕。
徐砚忙碌万分，交接手中事务，点了随行人员，又连日拜访了一些对漕运颇有心得的官员，一时之间脚不沾地。
收获虽多，担忧亦甚。
漕运口子上，蛇龙混杂。
官场上的手段，能管得了官员，却不一定能对付各色地头蛇。
秀才遇上兵，有理都说不清。
直到他遇上了一个小个子。
那是施幺。
施幺自不表述自家名姓，只给徐砚看了宁国公府的令牌，道：“几个人手在京郊渡口上等着大人了，领头的姓袁，浓眉大眼，您和几位大人只管差遣。”
徐砚的心里一下子有底了。
回府后，他在兰苑外头站了许久，里头黑漆漆的，早已经没有了顾云锦生活时的气息。
徐砚长长叹了一口气，他不是个好舅舅，也对不起长姐，妻子为了他与娘家闹到了不是你死就是我亡，他没有给前头那位母亲磕过头，最后还主动把亲娘拘在了仙鹤堂里。
书念了不少，做人却是一本糊涂账。
可便是理顺了，前头的所有也无法改变，他眼下能做的、该做的，就是把秋粮更多更快更好地运到京中，不再辜负圣上的器重、傅太师等人的提拔，和小公爷面面俱到的帮助。
小公爷力排众议、坚持进攻南陵，军粮是重中之重，他要打起所有精神来。
另一个不敢有丝毫松懈的是绍方德。
破案不难，要上至朝廷大员、下至平民百姓都信服的漂亮的破案，难得他掉了好大一把头发。
劳心劳力了好几天，绍方德困得在书房里打了个盹，梦里，胡同里的百姓围在府衙外头，说他