红白喜事，从来都是各家大事，不管男女，都得不了闲。
贺氏被送离京城，杨家上下从一开始就没有隐瞒过，毕竟，后头还有三七、四七直到断七，又要安排出殡事宜，当家太太不见踪影，宾客们又不是瞎了眼的，怎么会发现不了少了这么一个重要人物呢？
杨淮想瞒下的，也仅仅是贺氏那不光彩的离京方式。
被五花大绑送出京城，这事儿搁在谁家都不好看，哪怕外头猜出来了，表面上这最后一层遮羞布还是扯不得的。
因而，消息是一早放出去了，家里上下，知情的不知情的，都封了口，不许讨论这事儿。
反正就是“诵经祈福”，多余的，都咽到肚子里。
杨淮还亲自去了趟顺天府，知道绍方德断断不会私底下收他杨家银钱，也没有摆出那副姿态来，只客客气气、规规矩矩说了一通好话。
什么“前回登门辛苦了绍大人”、什么“府里治丧、行事多有怠慢”，一套接着一套，绍方德再不好官场奉承，也只能端着笑容听他说完。
杨淮赔了礼，张嘴说了来意。
他想领回采初的遗体，与老太太一并厚葬。
绍方德对此并不意外。
杨家彼时的说辞是采初太过忠心耿直、以至于老太太去世后伤心过去、魔怔了，这样忠心的丫鬟，杨家现今要领回去，也是“合情合理”的。
对衙门而言，这事儿既然不能办成正大光明的案子，那留着采初也不是一个事儿，让她入土为安，总好过挪去义庄、连副像模像样的棺材都没有。
绍方德没有为难人，让杨淮依照流程办事，把采初领回去了。
最终出殡那日，一并抬上山，就葬在了老太太边上。
杨家操办白事的议程，一下子就落在了杨钟氏身上。
杨钟氏从不曾管过家，在她嫁进来之前，这个家里的中馈就是贺氏拿捏着的，大小事情，贺氏一手办着，她又要揪着心怕老太太指手画脚，越发看重眼前权势，根本没有放权一分一厘给儿媳妇，
分家之后，贺氏更是一手遮天，把各个要紧位置上的人全换作了心腹。
贺氏是被送走的，落到杨钟氏手上也没有经过交接，她比两眼一抹黑好不了多少。
况且，她在娘家就不是长女，出阁之前没有好好学过这些。
而这些内宅里的老人，皆是一等一的滑头，贺氏倒了，有人倒向了杨钟氏，有人观望着想谋好处。
若是空闲时候，杨钟氏还能慢慢的、一点一点仔细整理思考，可眼前白事压着，之后又是腊月奉帐、准备过年，元月里走动奉礼，一桩接着一桩，根本没有间隙。
杨钟氏想过向其他几房叔母、妯娌请教的念头，可人家来参加白事是五服规矩，但指点中馈又不是天经地义的，纷纷摇头，对长房的家事避之不及。
杨钟氏纠结来、纠结去，最后只能向邵姨娘、也就是画梅开口了。
画梅跟了杨氏那么些年，陪着杨氏操持侍郎府，亦是学了不少本事的，只是她这身份低一头，但有杨钟氏在背后站着，底下不服气的还真不能拿她怎么样。
杨钟氏纠结了几天也想明白了，画梅是杨昔豫的妾室，又不是杨昔知的，再趾高气昂能越到她嫡长媳上头来？
画梅若是昏头转向失了进退分寸了，那是将来的二弟妹要管的事儿，与她不相干。
再者，杨钟氏是认同老太太说过的话的，杨氏远比贺氏厉害，杨氏教出来的丫鬟，不可能是个拎不清的。
如今局面下，该做什么、不该做什么，画梅一准清楚。
杨家里头的局势，眼看着是暂且稳住了，至于将来的前程，杨钟氏不敢多想，哪怕杨淮说京城百姓健忘，等一两年就想不起旧事了，可她依旧对未来不敢抱有奢望。
不忠不义不仁不耻不孝的帽子是摘不掉的，那又何谈前程呢？
能安安稳稳地过日子，就不错了。
杨家老太太入土之后，京里的看客们又说道了几日，的确是不再揪着了。
偌大的京城，每日能看的热闹那么多，谁还不赶个时兴？
京里眼下最让大伙儿挂在嘴边的，是蒋慕渊与顾云锦的婚期就在眼前了。
京城中在等今年最大的喜事，而江南地界，也为了今年远胜于前些年的寒潮而烦忧。
江南的冬天，哪怕有积雪，很快也会化净的。
而今年，陆陆续续飘了半个月的雪，愣是积了起来。
好些地方没有防备，坍了不少屋舍，又因救得不及时，出了好几桩人命。
明州府是江南的富饶之地，相较于附近其他县府，算是灾情少的，可袁二进城这一日，还是在城门口堵了一阵。
袁二牵着马，随着人群往里头行，哪怕他人高马大、又练了一身好体魄，还是被江南的冬季冻得暗暗骂了声娘。
等入了城，他依着周五爷交代的地址，一边寻一边问，经过一处巷口，却见一辆马车的车轱辘陷入了泥泞之中，车把式只能好言好语地请过路人搭把手。
袁二热心，见状上了前。
边上过路的见来了袁二这么一个壮硕汉子，车把式又说出了劲儿的给谢礼，也就都围了上来。
有个汉子前前后后看了看，道：“我看你们这马车结实，用的木材包料也考究，推起来沉，还是请车上的人下来，能轻一点是一点。”
边上纷纷附和，车把式一脸为难，赔罪道：“我们主家腿脚不好，上下不方便，