战略的转向令人惊诧。原本打得比较顺利的东线突然平静下来，陆续集结于江浙的清军有心进攻，可是还要防御明军水师的袭扰，并不敢轻易展开行动。
而义军在荆襄之地猛然发力，震动湖广，一下子又吸引了清廷的注意。
郧阳副将李福通开城，引领明军急插城内，围攻郧阳提督多隆多的衙门。多隆多同游击以三百余名标下亲兵负隅顽抗，最终被全部斩杀。
谷城城墙在一声震天霹雳中被炸塌，明军蜂拥而入，守将战死，余者皆降。
留下数千兵马进行镇守城池、扫荡周边、迁民，运物等善后工作，义军两路兵马在谷城集结，沿汉水而下，直逼襄阳。
此时湖广的清军主力都布置在下游，以防明军沿江而上。汉水中游的兵力不多，且战斗力不强。义军以三万之众兵临襄阳城下，湖广清军措手不及，难以迅速增援。
清廷大臣周培公曾经提醒过兵部：郧阳“地处三省陕西、河南、湖北，中多旷土，山谷拒塞，奸民易于啸聚，需严加管制。
但清廷兵部对此并不如何重视，只是提升多隆多为提督，驻于郧阳城内“弹压”。郧阳城破，多隆多被击毙，清廷的预防措施便全部落空。
在不足一个月的时间内，义军三战三胜，光复郧阳、谷城、襄阳，兵势大振。
“趁清军空虚，我们应继续南下。攻打宜城，然后进入承天府，一直杀到钟祥，然后进军荆州。如果清军调来的援军兵力雄厚，我们就退回襄阳。”接连的胜利使洪大海信心爆棚，口出狂言。
三城光复后确实缴获了相当多的粮草物资，但承天府，钟祥城，应该有更丰厚的物资。而且，义军进展迅速，已经解决了出兵时粮草、物资紧张的状况。仅缴获的盔甲，便换装了数千士兵，战力提升不小。
洪大海的话引起了众将的一番讨论。不少将领表示支持。有人指出承天府已经多年没有遭遇战火，钟祥城里有大量的商户和工匠，若是能够攻破应该能缴获丰富。
退一步讲，就算打不到钟祥，哪怕再稍微多走一段路，把近在眼前的宜城攻下来也好啊！
杨虎在心里也是赞同的，在谷城的坑道爆破给他留下了深刻的印象。对于攻破曾一筹莫展的城池，他也有了很大的信心。但参谋团的成立，使他不得不尊重这些军官的意见。
“我们这次迅速突破郧阳防线一定出乎敌人意料，现在湖北空虚，我们不如乘胜多打几座城下来。更大地缓解物资方面的匮乏？”杨虎的目光望向洪大海，用的是询问的口气。
这便是他懂得作人之处，他们商议沟通是不够的，还要使将领们也通晓作战意图。当然，如果是真正的商议，且他的决定不正确，他还是会直言不讳，既不辜负殿下的期望，又尽到参谋长的责任。而且，因为兵力齐集后比较雄厚，襄阳城是围而破之，消息应该尚未走漏，他已有妙计在心，只待散会后私下向洪大海说明。
“那便继续南下。”洪大海感激地向他微微点头，转头目光咄咄地扫视众将，“谨记：勿因初胜而骄狂轻敌，勿放松军纪以致伤民害民。若有违犯，军法从事，绝不轻恕。”
“末将等谨记于心，绝不敢违犯军法律条。”众将群起而喏，声音响亮。
武昌，湖广总督衙门。湖北、湖南两省并称湖广，湖广总督这个职务是顺治年间清廷专为镇压湖北、湖南的抗清势力而设置的。
刚刚接到郧阳、谷城等地的报告时，阿克苏并没有太放在心上。根据他的经验，号称义军的贼寇因为物资所限，在陆路只能进行有限的战术劫掠，出动的兵力亦不能太多。把周围的百姓都搬迁到城内，水上的船只都收集保护起来，让贼寇所获物资有限，在江面上找不到舟船，用不了多长时间就得原路退回去。
现在朝廷的战略重心并不在湖广。即便是湖广，战略重心也不在郧阳，而是在武昌。
面对实力陡然增强的明军，他只能继续调兵遣将，再度修补重建江防工事。但在见识了长江水师的火器之威后，他信心大降，只好以不断增加守军的数量来自我安慰。
基于这样的认识，对于郧阳、谷城的报告。他随便看了看就抛在一边，根本没有派出援兵的打算。郧阳、谷城的守将对此也是非常明白，在信中也根本没有提出这样的要求，只是属于通报的性质。
但随后的紧急报告却让他大吃一惊。襄阳派人送来急报，说谷城有守兵逃回，城池被明军以穴攻之法攻破。在信里，襄阳知府言说贼军正在搜集船只，似有顺水而下。攻击襄阳的意图，并开口讨要援兵。
阿克苏前后一比较谷城通报和襄阳急报的时间。立时大怒。郧阳一线的防守早有成法，只要规规矩矩地照办，就绝对不会有太大的危险。虽然郧阳一带的兵力不是很雄厚，但加起来也有一万多清军，只要老老实实地守城，绝不可能这么快便城池陷落。
穴攻？欺老夫不懂军事嘛！阿克苏已经认定谷城守军定是疏忽大意。或是中了敌人的诡计，穴攻之说不过是掩盖责任罢了。
嗯，一定是这样。他越想越肯定自己的判断。谷城守将愚蠢，郧阳呢，难道会犯同样的错误？这样看来。贼军侥幸于谷城得手，但却夹在郧阳与襄阳之间，不可能再有太大的作为。
虽然他觉得侥幸获胜的贼军没有继续南下攻城掠地的能力，但本着料敌从宽的