走出桃花林就来到一条公路旁，可见人来车往，与外面的世界没什么两样，公路旁还有公交站牌。丁齐与冼皓并没有坐公交车，沿着公路向芜城市区方向走去，前走不远又闻到了一股酒香。道路对面有一家酒厂，修得很漂亮的大门楼上还立着旗杆，国旗迎风飘扬。
这景象，那里像是方外世界啊。假如真有这样一个方外世界，也不可能与外面的世界几乎什么都一样吧？这里反倒更像是一个传说中的平行世界，但是现实中真有这样的平行世界吗？就算有，难道这么轻松就能穿越吗？
丁齐的感觉已说不清是玄幻还是科幻了，反正已经来了，先看看情况吧。
走过酒厂又看到不少处工地，还有很多已竣工的楼盘。近年来城市都在向周边延伸，老城区的面积有限，很多房地产开发项目都分布在外围的新城区，比如境湖市的雨陵区与江北区。而芜城市的规模比境湖市小多了，从市郊的昭亭山脚下步行就可以到达市区中心。
他们进入芜城市区首先经过的地方是老北门，有一条由北向南城贯穿旧城区的街道。城北这条路显然很多年都没有拓宽过了，马路两旁的树木都很高大，前行大约一公里左右，路的右边人行道上立着一块牌子，指向民居间的一条小巷，牌子上写着“九林禅院由此向前三百米”。
丁齐问道：“进去看看不？”
冼皓：“既然来了，当然应该去参拜一番。”
两人拐进了路旁的小巷，巷子里是水泥和石板混合铺就的地面，弯弯曲曲高低起伏，周围是参差错落的老房子，有些显然已经没人住了。小地方的老城区搞动迁比较麻烦，很多开发商宁愿在新城区起楼盘，反正距离也不远吗，所以城市中不同地点的风貌对比显得很强烈。
在巷子里走了几百米，眼前突然出现了一片开阔地，感觉就似柳暗花明，他们来到了九林禅院的大门口。九林禅院不收门票，空地侧面得禅房是用斋的地方，香客可以在这里吃早饭和午饭，都是免费的大锅素菜与白米饭。庙里平日用的米和油等物，基本也都是香客捐的。
庙门前空地上有摆摊卖香烛的。有一人的样子最醒目，手持九环锡杖、身穿明黄色的僧袍、披着大红金线袈裟、脑袋上戴着电视剧里唐僧那样的帽子。他站在那里，身旁边还立着一块牌子：“欢迎合影留念，每次收费十元”。
九林禅院大开中门不卖票，每天两顿素斋也是免费提供给香客，香客自己往功德箱里放钱就行，多少随意。但是靠山吃山，靠水吃水，有这么座庙在这里，附近无事的居民也可以找点小生意做。一看这“和尚”就不是庙里的和尚，而是附近的居民装扮的。
见丁齐和冼皓走来，那“和尚”招呼道：“帅哥美女，来张合影呗，背景就是九林禅院的大门，留个纪念！”
旁边卖香烛的小贩也招呼道：“进庙要烧香的，我这里全套都有，有二十的、八十的、一百八十的，你们要哪一种？”
丁齐悄声道：“我们刚才和三位高僧合影，好像没给钱啊。”
冼皓掩口笑道：“庙里有功德箱啊。”
九林禅院的格局十分奇怪，它没有单独的山门殿和前后院，整个寺庙都是开放式的，周围这片空地就相当于院落了，四周那些民居就相当于院墙了，进庙直接就到了大殿。
这里的大殿的格局也是丁齐从未见过的，从前往后深而狭长，进去之后首先看见当中供的地藏菩萨，两侧是十殿阎君。香案上摆着香，还立着一个小牌子，黄线很昏暗，仔细看才能注意到上面的字迹“烧香免费，每人限取三支。”
丁齐与冼皓对视一眼，将随身带的现金都放进了功德箱里，然后各取了三支香，在油灯上点燃，退到香案前的团蒲后面举香敬拜。两人都不是佛教徒，并没有下跪叩首，而是将三支香高举过顶深鞠躬，随即便听见了当、当、当三声清越的鸣响。
殿中坐着一位僧人，背朝着大门方向，穿着深青的僧衣，位置在香案的右侧，他手持数珠闭着眼睛好似在念经，丁齐和冼皓进来的时候也没什么反应，两人也没有去打扰他。当丁齐和冼皓举香敬拜时，他却拿起一根棒槌敲响了身前的紫金钵。
这样突然响起的声音，往往会把人吓一跳，可是丁齐和冼皓并没有被吓着，甚至感觉很自然。这钵声清越悠长，仿佛在元神中回荡，丁齐甚至有一种莫名的感觉，前方的地藏菩萨很两侧十殿阎君好像都看了他们一眼。
塑像当然都是睁着眼睛的，但只是泥塑木胎，当钵声响起的时候，这些塑像却仿佛都“活”了过来，令丁齐有一种被目光注视的感觉，冼皓亦有同感。
敬拜之后，他们将香插进炉中。而那敲钵的僧人又闭上了眼睛，仿佛什么都没有发生过，甚至都没有扭头看两人一眼。
丁齐和冼皓并没有打搅这位僧人做功课，只是向他点首以示感谢，然后绕过地藏菩萨走进了后殿。大殿的前后两进是一体的，中间并没有庭院，都在一间狭长的厅堂里，通过布置分隔成前后两进。
但是一走进后殿，就感觉光线明亮了不少，仿佛穿行了阴阳两界。后殿更像一间陈列室，左中右三面的柱檐上，依次挂着禅宗三十三祖的画像，就像在介绍禅宗传法的历程。
左手第一幅是禅宗祖师摩柯迦叶的画像，也就是在灵山法会上见释尊拈花而微笑的哪位。禅宗传至