这也是太后第一次觉得自己真的老了，她站在殿外的石台扶栏边上，望着石台底下的一株花树。
说那是一株花树，倒不如说是一株光秃秃的连叶子都不长的只剩下枝干的树，与慈宁宫宫院里的美景显得格格不入。
大概是看得有些久了，太后的眼眶也慢慢有些湿润了。
侍女取了披风出来，披在了太后娘娘身上，“太后，外边凉，还是先进殿吧？”
太后却没有什么反应，她只是望着那棵老去的枯木，轻声叹息：“你说，哀家是不是老了啊？”
“才没有呢，奴婢一直都觉得太后娘娘还和从前一样，您不许这样说自己。”侍女在她身旁说道。
太后听了，也只是眯着眼睛笑了笑说：“是老了啊。”
太后一边说着，又指了指那棵树，“你看，多少年了，它还是没开花。阿宁去得早，这是她当初唯一留给哀家的念想，哀家总想着，把她的孩子照养好了，一样好叫她安心。可你瞧瞧，这两年，哀家都经历了什么……几个孙儿不和睦，太子那孩子又命运多舛，如今人回来是回来了，可将来等着他的，指不定是什么样的险恶……”
太后越说就越是抑制不住情绪，又摇了摇头道：“你是不知道，当年那会儿他才十七岁呢，所有人都说啊，离王殿下阴郁古怪，没人喜欢他，他也没喜欢过谁，一直以来都自己独来独往惯了，好像什么也瞧不上，但哀家永远忘不了，他那年破天荒进宫来跟陛下求旨赐婚，那孩子平生头一回表明了自己有想要的东西、喜欢的人……哀家那时从他眼里看到了生气，是那种不再只是死气沉沉的生气。所以一直以来，哀家都觉得这是一桩好事，可他要牺牲的太多太多了……”
太后忽然说不下去了，低下了头，一双老眼流下了眼泪。
侍女默默地递上了干净的手帕，轻轻抚了抚太后的后背，开口安慰道：“太后就是太操心了，其实太子殿下无论如何，他都很清楚自己想要什么，不想要什么，这就够了不是吗？”
“可你说，他除了出生是错的，从始至终又招谁惹谁了？阿宁死前一直乞求着哀家照顾好绯离，但哀家没照顾好他，他现在成为了众矢之的，顶着那些说他活不过十九岁的谣言硬是回来了，他往后还要面对多少压力，哀家想象不到……”
太后说着，一边缓缓摇着头一边长叹了一声，接过了手帕，擦拭了一下眼睛。
侍女安抚她，“太后做的已经够好了，皇后娘娘若是在天有灵，也会庇护太子殿下的。”
正说着，底下人过来通报，说是太子殿下过来了。
太后点了头，手帕轻拭了眼脸泪痕，慢慢地平复下来情绪。
没过一会，便看到帝绯离从宫院那边走了过来，直到他走到太后跟前了，太后才总算能够好好地看一看他。
第一感觉就是，太子瘦了。
他看起来很单薄，但又给人一种很不轻易靠近的冷意。
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