刑部街上，临街一座酒楼。
看到李鱼和第五凌若被一张网儿捆得结结实实的，由几个人抬了进去，酒楼二楼临窗把酒的聂欢不禁微笑起来：“江湖闯久了，有人硬了心肠，有人硬了脊梁。这个李鱼不错，生了一副男子汉的脊梁骨，我很喜欢。”
张二鱼一尊佛爷似的端坐上首，向下乜了一眼，叹了口气：“那有个屁用，这个男子汉，马上就要完蛋了。”
聂欢道：“人固有一死，死也该死得有尊严。”
张二鱼苦笑道：“只可惜了常剑南一番苦心，他本以为，这李鱼足够机灵，不会回来送死。”
聂欢又呷一口酒，扭头看向张二鱼：“常老大让我们帮他来看看，看什么？难不成，常老大本来有意把他一对姊妹花，许配给这个李鱼？”
张二鱼淡淡地道：“若婚姻自己能做主，常老大何至于一生情路坎坷？他最恨的，就是干预他人婚事，又怎么可能为良辰美景做这个主。叫我们这两个做叔叔的来，我想，应该是两个意思。”
“第一？”
“不管常家两个丫头，是不是喜欢李鱼，但是李鱼将是常老大一双宝贝女儿的重要臂助，这没问题吧？”
聂欢向楼下瞟了一眼，官员们正围拢在李鱼身边问话。还有人拿来了小刀，在割开网子。
聂欢叹了口气，道：“这李鱼，还真是招蜂引蝶的好体质，看样子，第五姑娘与他也有了莫大的关系，如此一来，他对两位贤侄女，当然更加重要。”
张二鱼道：“所以，常老大不能不重视。叫我们来，其实不是让我们帮他瞧瞧这个人的人品。常老大阅历沙场，那眼力，是生死间练出来的，看人很准，比你我更高明。”
“那么……”
“常老大应该是想确认今日法场行刑之事，是否能顺利了结。只要这厢行了刑，而李鱼未至，就算朝廷事后发现杀错了人，也只得将错就错。毕竟，这关系到皇帝的美誉。如此一来，这李鱼就可以公开亮相了，他在西市的作用，也只会更大，两人之下，万人之上！”
“可现在李鱼来了。”
“没错，那我们就坐等结局吧。他若死不了，结果依旧如上。他若是死了，你我之中恐怕就得有一个站出来，公开坐镇西市，为咱们那对小侄女撑腰，直到她们坐稳了江山。而那个人，很可能是你。至于我，还是藏在暗处，对西市更有利。”
“常老大在托孤？”
“呵呵……”
“常老大本不必如此委婉，他直接相托，你我难道还能推脱不成？”
“所以，我想他这么做，还有一个更重要的原因。”
“更重要的原因？是什么？”
那尊佛脸上的表情忽然有些悲伤，他拾起一杯酒，垂下了头，掩去了眸中浓浓的悲意，轻轻地道：“常老大，大限已至。”
聂欢身子一震，失声道：“难道，就在此刻？”
张二鱼轻轻地道：“死别，不是一件很开心的事，他应该……是想支开我们。此刻陪在他身边的，应该只有他的一双爱女。”
“这个老匹夫！”
聂欢愤怒地骂了起来：“老子在战场上见惯了死人，难道还怕看死人？之前，他就让我们两个疏远他，你甚至要和他摆出一副对头姿态来，暗中呼应。如今到死，也依旧摆出一副老死不相往来的姿态，继续帮助他的女儿，谁负他的不成！”
聂欢骂着，大颗的泪珠却是禁不住地落进了酒杯。
张二鱼一口酒猛地灌下去，再抬眼时，眼睛已经红通通的，他向聂欢黯然一笑，道：“看得见的，都是风景。品味出来的，才是人生。”
聂欢舔了舔唇上的泪水，道：“这人生，有点苦！”
……
“东篱下”，楼上楼。
窗外是远远蓝天下一角山峰。
山峰甚美，可以入画，那窗子仿佛就是画框。
常剑南就躺在窗前，微笑着，看着远山，眼神焕发出的神彩，完全让人忘记了他是一个垂死的病人。
许久，他才恋恋不舍地收回目光，落在榻边，哭得泪人儿般的一双女儿。
“能安排的，爹都为你们安排好了。”
常剑南笑了笑：“本来，那个李鱼，至少可助你们十年之力。可惜，他偏生自投罗网去了。”
常剑南闭上了眼睛，喃喃地道：“他是个聪明人。守诺，也要分是什么样的诺，所以，我本来料定他不会去。可惜他那忠仆不解其意，反而逼得他不得不现身了，这都是天意。”
常剑南又缓缓张开眼睛，望着一双宝贝女儿：“你们年少人微，骤登大位，虽说素有野心，尾大不掉者尽已被我除去，难保不会仍有人滋生野心，这个李鱼，本是你们最好的助力，可以帮你们稳十年之固，如今他这一去，生死未卜。”
说到这里，常剑南长长地吸了口气，又道：“他若死了，你们三叔聂欢会来西市帮你们，以客卿身份相助。如果李鱼侥幸不死，那么……”
常剑南目视着一双女儿，微笑道：“记档，十年之助，可改百年。此人，有此一举，足可托付一生，不仅你们的基业可以相托，你们便是把终身相托，也由得你们，只要你们喜欢。”
良辰哭道：“阿爹，这个时候，还说混话。”
常剑南摊摊手道：“阿爹其实很开心，终于可以去陪你们的娘亲了。”
他把两个女儿各抓了一只手，放在自己胸前，凝视着她们：“你们，是平阳公主