“那二哥是想要斩草除根？”
“别满脑子都是这种血腥事，杀戮并不是解决问题的最佳手段，那只能留在最后，不得已而为之。而目前，还不到跟他们算总账的时候。”
“……二哥，你不会是又准备坑人吧？”
“瞧你这话说的，为兄什么时候坑过人？”张宝瞪了狄雷一眼道。
“哒~哒~哒~”狄雷正准备帮张宝回忆回忆过去的“丰功伟绩”，一阵马蹄声传来，就见一人策马疾驰而来。一直站在张宝身后侧的焦挺当即上前跨出一大步，将张宝掩在了身后，张宝的另一侧则被狄雷掩护，随行的亲卫也纷纷各就各位，做好了应战的准备。
自张宝担任相国以来，张宝的项上人头价值就呈直线上升的趋势。这已经不是肉脑袋了，而是一颗金光灿灿的金脑袋。人为财死，鸟为食亡，只要开得起价，总有亡命徒会铤而走险。焦挺作为张宝的亲卫统领，为了确保张宝的人身安全，他早已养成了应对突发状态的习惯。像此时众人的反应，不过是各种预演中的一种。
来人倒是个知道规矩的人，并没有策马硬闯，而是在距离张宝尚有三十米的距离便跳下了马，上前十余步后停住身形，大声向张宝禀报道：“启禀主公，小人受神机营主将凌振大人所遣，特来向大人汇报喜讯。”
“什么喜讯？”张宝闻言连忙分开众人想要上前询问，不想却被焦挺和狄雷同时拦住，焦挺上前喝问道：“既是来自神机营，可有腰牌作为证明？”
“有，正在小人怀中，请大人派人查验。”来人闻言也不着恼，闻言举起双手对焦挺道。见对方如此上道，焦挺也是微微点头，随即命二人上前进行搜身。倒不是张宝胆小怕死，而是如今张宝的身份特殊，不能不小心。
待证明了对方的身份以后，张宝这才得以上前，询问来人道：“轰天雷这回又给我带来什么好消息？”
“回主公问话，凌达人并未对小的明言，只说当年与主公闲谈时所提的一件火器终于研究出了一点实物，想要请大人前去品评一番。”
“……我当年跟轰天雷说的可多了，谁知道他琢磨出来的是哪一件？不过没关系，去看过就知道了。”张宝说着伸手接过焦挺递过来的马缰，翻身上马后直奔营盘就驻扎在汴梁城南的神机营大营。火器研究，威胁极大。后世被人所熟知的诺贝尔，为了研究火药都被炸的缺胳膊断腿，而张宝可没有为科学研究献身的觉悟。像这种稍不注意就有可能去陪阎罗王下棋的工作，还是交给胆大不怕死的主比较好。
凌振自小便对火药的研究有着浓厚的兴趣，只是苦于没有足够的材料以及资金，在遇到张宝之前，他的这一兴趣只能算是个人爱好。但在被张宝招揽以后，凌振在事业上的春天也就来了。他对火药的研究本就具备灵性，换句话说就是他是天生干这个的。
人员、材料、资金……种种与火药研究有关的事项，张宝都为凌振准备的充足，而可以全身心投入到心爱的研究当中的凌振也用实际成绩回报了张宝的这份知遇之恩。通过凌振对于火药的研究，此时的张家海军已经初具近代海军的风范，全军上下以火器为主，遇敌时可于千米之外攻击对手，直接将对手消灭在冲锋的路上。而除了海军所用的火炮外，通过凌振进行改良，从而达到实战作用的陆炮也开始实装军队。
安东军的各路正规军里，都拥有一支专门负责为攻城拔寨提供火力支援的神机大队，而有了那些火炮的发威，陆地上的城池也就变得对安东军“不设防”。
无数人想要获得张宝的火器秘密，可惜张宝同样对已经升格为神机师的神机营重视非常。真正的神机师并不在汴梁，与谛听师、海军陆战师一样，大本营被设立在了耽罗岛附近的海岛上。
选择以海岛作为研究所得好处多多，海岛四面环海，在没有强大海军作为后盾的前提下，陌生人压根就上不了岛。而且在海岛进行各项试验也方便。比如火炮，火炮的射程短的也有二三百步，若是搁陆地上，难免就会造成误伤，而在海上，就不必有这个担忧了，冲着海面射呗，真要是击中了什么目标，那真的只能说是被击中的目标命该如此。海面这么宽广还能打中你，不是命里该着又是什么？
不过凌振这回派人来向张宝汇报喜讯倒不是他在火炮研究方面又有了什么新的突破。由于张宝的重视，大宋工匠的地位得到了显著提高。虽然此时社会的主流风气还是万般皆下品惟有读书高，但也有越来越多的人意识到不读书去干别的也不见得就是操持贱业。
而且张宝用人不喜欢看人出身，只要身家清白，具备才干，就能获得朝廷任命的一官半职，而那些书呆子，哪怕考取的功名再高，也只能从基层小吏做起。朝廷对官员的考核也在张宝上台后被严格执行起来，能者上，庸者下便是升迁贬职的唯一标准。通过这种不近人情的筛选，大批在徽钦二帝期间花钱捐官，买官的官老爷们被打回了原形，不仅丢掉了花费大量银钱才买到的官职，情节严重有命案在身的更是丢掉了身家性命。
不是没有人想过反抗张宝的“暴政”，但问题是张宝有安东军作为后盾，有大批由张