居住在东山的党项，乃是党项二次迁徙定居于此。辽国建立后，诸部皆归顺辽国，不堪辽国的欺压和征发，逃亡黄河以北的模赧山居住。惟有曷党、乌迷两部尚居故地。其酋长遣使觐见李德明，欲归顺西夏，李德明恐辽国怪罪，不敢接纳。两族大首领无奈，带领其族向西迁移。
辽圣宗得报曷党、乌迷两族向西逃亡，遣使臣来到两部，下诏抚谕。遭到两部大首领的拒绝。于是，辽圣宗赐诏李德明：党项叛我，今欲西伐，尔当东击，毋失犄角之势。
李德明接旨，遣兵出境上，以策应辽军。曷党、乌迷两族遂平。
辽圣宗以夏兵助讨党项大喜，派遣引进使李延宏出使西夏，赐李德明及义成公主车马。
宋天禧二年（公元1018年）秋七月，吐蕃别种可汗并里尊遣使要去辽国朝贡，因道路迂回遥远不能较快到达。辽圣宗诏示吐蕃借道西夏，并里尊遣使到西夏。
并里尊使者跪倒，向李德明叩头，呈上请函：“我可汗欲遣使辽国朝贡，借王道以行。”
李德明看了看吐蕃的文书，看了看使者，说道：“吐蕃与我李家有杀父之仇，本王不管你是并里尊，还是厮铎督，只要是吐蕃，就是我西平王的仇人。本王不斩来使，你回去告诉并里尊，借西夏之道不可。”
并里尊没有办法，只得派亲信心牟钦毡为特使，去辽国说明情况。心牟钦毡只带了三个人，都化装成商人，骑马上路了。四个人辗转迂回，千辛万苦，经过一年多的跋涉，才来到辽国。
心牟钦毡在侍从的引荐下，觐见辽圣宗。
“臣，心牟钦毡，吐蕃并里尊可汗特使，朝见大辽国皇帝陛下。恭祝皇帝陛下万岁万岁万万岁。”心牟钦毡双手呈上国书。
辽圣宗睁大眼睛，看看眼前的特使。不相信这位衣衫褴褛、叫花子一样的人，竟然是吐蕃可汗的使臣。
辽圣宗问道：“你是并里尊可汗的使臣？”
心牟钦毡回禀：“回陛下，微臣正是并里尊可汗的使臣。”
辽圣宗一脸的不解，“贵使何以至如此之状？”
心牟钦毡道：“回陛下，微臣此次之行，雨打风吹餐霜宿露不算，真可谓艰难竭蹶千辛万苦，跋涉近一载才得以朝见陛下。”
辽圣宗有些吃惊，“贵使为何走了这么长时间？”
心牟钦毡回禀：“微臣此行走河湟，奔秦凤，趋永兴，折河东，才来到上国西京道的大同府，得以到中京大定府。”
辽圣宗更为不解，“朕曾下诏并里尊可汗，借道西夏，为何舍近而求远，绕道走宋境？”
“陛下有所不知。”心牟钦毡又给辽圣宗磕了一个头，禀道：“回陛下，鄙国曾遣使者出使西夏，言陛下诏旨借道而过，西夏王李德明不允。昔日欲朝贡上国，行至西夏地界，使者被西夏所杀，贡品皆为西夏所掠。我主可汗无奈，只得遣微臣假道宋朝，以经商为名来禀明缘由。”
听到心牟钦毡的一番话，辽圣宗大怒，“李德明十分可恶，竟然敢违抗朕的旨意。”
辽圣宗越想越生气，这个李德明翅膀硬了，不给他点颜色看看，他不知道朕的大辽国的国威！遂于辽开泰九年（公元1020年）五月，亲率五十万大军，佯言出猎，直攻西夏凉甸。
李德明得到密报，心中思忖，我西夏也是堂堂之国，已今非昔比，不必再仰人鼻息。趁辽国进犯之际，将其战败，扬我大夏国威，让大宋朝看看，让各国看看，哪个敢再小觑大夏。于是，亲自点集十万精兵，与都军使嵬名山遇率军向屈野河挺进。
夏军来到屈野河西岸，选择有利地势，安营扎寨。李德明将自己的黄龙御帐搭建在一片开阔地带，两边布置旋风炮，前面排架神臂弓，就等辽军过河。
第三天，辽军来到屈野河东岸。
辽圣宗骑在马上，遥望对岸。南风徐徐吹来，不热不燥。屈野河水波平稳，潺潺流淌，荡漾出哗哗声响，听得人心旷神怡。
辽圣宗喜形于色，踌躇满志，用马鞭指着西夏军营中的黄龙御帐，微微一笑，对身边的将领道：“没想到李德明来的还挺快，这军营看着还像回事。传令：明天四更造饭，五更进击，踏平夏军，活捉李德明。”
众将齐声回答：“谨遵圣命。”
战鼓震天，号角雷鸣，旌旗招展，将士威武。辽圣宗和李德明骑在马上，隔河相望。
“天德军节度使耶律勃古哲。”
“末将在。”
辽圣宗对身旁的耶律勃古哲道：“朕命你率三千铁甲连环马，踏平夏阵，活捉李德明。”
耶律勃古哲：“末将领命。”
“西南面招讨使萧惠。”
萧惠提马到辽圣宗面前：“末将在。”
辽圣宗对萧惠道：“朕命你率本部三万骑兵，待铁甲连环军前锋踏上西岸，即刻出击。”
萧惠道：“末将领命。”
辽圣宗对二人下令：“出击！”
耶律勃古哲转过马头，对铁甲连环军将士高喝：“阵中那个穿黄袍之人就是李德明，攻击夏军，活捉李德明。”
战鼓雷鸣，军士挺起胸，铁甲连环马咴咴欢叫起来，迈动四蹄，整齐地向前冲击。铁甲连环马是辽军最具冲击力的军种，三十匹战马为一组，从头到身都披着铠甲，骑兵也是重甲披身。此军在对宋的征战中，多次击败宋军。
西岸，夏军严阵以待，旋风炮已装满石弹；神臂弓已利箭在弦；数万铁骑在左右