天亮的时候，雨停了。清晨行于郢都的街道，若不是路上不时见到被狂风掰断的青郁树枝，不时听见路旁沟壑里雨水汹汹奔涌，任谁都会忘记昨夜郢都经历过一场狂风暴雨。
工尹刀很早就起了床，昨夜，春申君的门客朱观急忙来见，和他商量了一晚上所谓的水车‘应对之策’，目的，当然是要阻止大王让王子荆主持水车制造。王子荆能三百钱造水车，造府也能三百钱造——三百钱肯定不够，可为了争太子之位，往里面垫钱也是没办法的办法。
楚国之富，富在封君、大臣，也富在各级官吏，造十万部水车需要垫一万多金，这已经相当全国一年农税的一大半了。可钱多也没办法，真要让王子荆造出三百钱的水车，大家就等着丢官吧。左徒昭黍这些老公族，纪陵君那些可怜的无地封君，肯定会挑唆继位为王的王子荆夺了大家的好处，现在不出钱，以后想出钱都没机会了。
车驾缓缓而行，街道清凉，工尹刀对朝议有些迫不及待，他觉得今天肯定能报当年春申君之恩，让昭黍等人彻底失算。然而，等他赶到茅门大廷时，忽然现很不对劲：历来早到的左徒昭黍居然不在，子莫、淖狡也不在，还有春申君、还有老臣宋玉……，这些人全然不见。
难道大王今天不视朝了吗？其他等候开朝的朝臣也现了问题，他们你看看我，我看看你，不知为何如此。工尹刀只好一个人在心里嘀咕，然后再看了几眼玉笏上写的东西：单人水车三百五十钱，双人水车四百二十钱，牛拉水车六百一十五钱。这是昨夜紧急核算商量好的价钱，也是报给大王、防止王子荆负责水车制造的价钱，更是一部水车要大家垫一千多钱的价钱。
“时至，入——朝！”茅门一会儿打开了，傧者调子拖得奇长。重臣不在，最先入朝的是工尹刀、高库伯南、司会石尪几个，然后才是茅门右侧的封君大夫。
“令尹何在？”朝堂内，趁大家还未按班站定，司会石尪低声相问。
司会是核算全国财政的总会计。高库是统筹令尹府下全国库存物资的总仓管。他们的重要性都没有工尹高，工尹是全国百工之长，可工尹地位不是因为管理百工，而是因为工尹要随大军出征，工尹刀以职为姓，其祖不少都死在战场上。
“左徒、大司马亦不在，宫中必有大事。”工尹刀不想还好，一想吓了一跳：大王难道……
“大王视朝吗？”高库伯南看着那扇闱门，目光有些呆滞。
“不知。”工尹刀心不在焉。大王如果真的薨了，那谁将为太子？子歇会如何应对？自己又要如何应对？
朝堂里人越聚越多，工尹刀则感觉越来越冷。好不容易等到太阳出来，这本是大王视朝的时间，闱门傧者出人意料的毫无声息，又苦等一会，大家终于有些慌了——宫中肯定出了大事。
正朝开始慌乱，路门之内的燕朝却安安静静。
左徒昭黍、箴尹子莫、大司马淖狡、太卜观季、太宰沈尹鼯、左尹蒙正禽、老臣宋玉、荆王子之傅鶡冠子……朝中重臣全在这里。只是，本该坐于燕朝正中的大王不见踪影，本该坐于大王左下的令尹黄歇也不见踪影。
这没有什么好担心的。昨夜，大王病急，宫中谒者以三节相召，昭黍和子莫战战兢兢，担心大王薨落。太子未立，此时薨落说不定真会生鶡冠子所说的先共五王子之乱，万幸的是神灵保佑大王熬过了后半夜，风雨将停的时候，他沉沉睡下，刚刚，又召令尹黄歇入寝。
在座的除了太卜观季、左尹蒙正禽之外都是荆党，大王和黄歇说什么不重要，重要的是大王还活着，大王还活着，自己这边方能从容造势布局，荆王子立为太子即位为王只是时间问题。
寂静里，昭黍的目光与鶡冠子的目光在空中相接，两人想法虽同，可都不想与对方过多交流，目光一触即避。子莫倒对鶡冠子微笑，似乎在为昨晚的事致歉。
“召——左徒、大司马、宋大夫入寝。”正仆长姜的声音从东面的寝室传来，这边的傧者当即向昭黍等人相告，“大王召三位贵人，请。”
“嗯。”昭黍嗯了一声，起身后正襟抚冠，又摸了摸左边的佩玉——君在不佩玉，不是要解下腰带上的佩玉，而是要把左边的佩玉结起来。仔细检查有无失礼之后，昭黍才和大司马淖狡、老臣宋玉趋步行向寝室。
寝室昏暗，地上铺着的红色蒻席有些黑。穿过数重帷幕，昭黍方见楚王斜靠在床，身上半盖着一条龙凤对纹的黄色绢丝大衾。床的一侧站着躬着身子的正仆长姜；另一侧，是身着缁衣目光木然的熊荆。令尹黄歇跪立在床前，神情很是肃穆。
“臣昭黍、淖狡、宋玉拜见大王。”昭黍、淖狡、宋玉齐声而拜。
“免礼。”熊元的声音很小，很疲惫，但很清晰。
“寡人将立荆儿为大子…咳……”熊元看着昭黍、淖狡、宋玉三人，似乎是说的太急，当即咳了一记，好在他自己调整了呼吸，吐了口气才接道：“欲以宋大夫为傅，以尔等为保，可以吗？”
“臣……敬受命。”昭黍看了黄歇一眼，见其依旧肃穆，稽伏拜。
“臣敬受命。”宋玉、淖狡没有昭黍那么多顾虑，一边领命一边伏拜。
“善。”见三人领命，熊元像是松了口气。“寡人墓上的树芽了。以前宠爱李妃，欲立悍儿，可我楚国凋敝如斯、外患愈烈，悍儿天真