而在无数火光照耀中嘶喊喧天的郓州城外。
在许多人马具甲只露口鼻，身披白花绫锦绣罩袍的牙兵簇拥之下。身披倪俊大铠头戴插翅盔，正当而立之年相貌几分清隽和秀气的当代魏博节度使、昌黎郡王韩简，也在临时堆筑起的土台上，观望着城中的动静。
作为民谣“长安天子、魏博牙兵”中的主角，虽然被历代相继上位或是逐杀在外节度使，给割韭菜一般的杀了一茬又一茬，但是并没能影响到作为前辈的魏博牙兵们，在天下藩镇牙兵中的赫赫威名。
而理所处于魏州形同割据的魏博镇，与忠于朝廷理所郓州的天平军，则算是相邻黄河为界而相爱相杀多年的老对头和世代之敌了。
而在更早一些的时候，天下还有河朔四镇，而天平军还是实力最为雄厚的淄青镇一部分时，郓州同样也是强兵健卒辈出的所在，与对岸的魏博军早就各种“交道”不断了。
而且，自从雄踞淄青十二州，号称拥兵十万的最后一任节度使李师道在内乱中被杀，而治下尽归朝廷被分成平卢、天平、兖海三镇之后，天平军就成了就近压制和监控魏博镇的最前线。
因此，天平军作为河南乃至中原屈指可数的强镇兼做水陆交通枢纽；长期以来乃是由朝廷委任的大臣，甚至是外放或是在任的宰相，来兼领其节帅职责的。
因此，一旦隔河比邻的魏博镇七州有所异动，天平军就是朝廷在河南可以最先发动和动员起来，进行相应反击和牵制的力量；而魏博镇想要南下谋取河南之地，同样也绕不开掌握沿岸各州的天平军。
直到近些年来，河南大地上天灾人祸不断而盗贼蜂起，文任出身的节度使已然不足以弹压局面，而甚至一度闹出节度使被贼寇所攻杀的噩耗来。所以才陆续委任以忠诚可靠的武人专掌。
相比之下，作为东都和都畿道的屏障，以及备盗平乱为主的二线军镇，长期领有郑滑之地的义成军节度使，就要相对寡弱得多了。甚至在乾符二年，三年的时候，被那些流窜的草贼给多次打败过。
这一次若不是天平军的实力在徐泗大战中受损过度，魏博军也断然不能轻易的渡河越境，攻下义成军大部来。因此，当轻取得胜的魏博军可以抽出手来的时候，就不免轮到天平军这个世代深以为患的老对头了。
如今号称国朝的当世良将之一，能征善战、功勋彪炳的曹全晸父子，都已然随着天平军的主力战没在徐泗之地，天平军内既是无比空虚也是各色的人心不齐。
相比之下魏博镇境内虽然也有灾患和民乱，但是一直没能形成什么气候，就被先下手为强的扑灭和镇压了，而一直得以生聚实力而坐看风云。
又正当草贼盘踞两京，朝廷暗弱而音讯断绝之际，此乃魏博军灭此宿敌，称据河南的天赐良机了。一旦天平军既下，那内患不休的平卢军，或又是贼军肆虐的兖海镇，也就不足为敌而可做得陇望蜀之谋了。
当然了，此番为了避免多线作战的危机和后方可能的牵制，韩简还是力排众议对长安派出使者，将相对富庶但原本就有些不稳的郑州境内，有条件的许给那些盘踞河南大部的大齐朝廷；
以换取少有后顾从本镇调兵征粮的余地，全力以赴夺取实力大损而防备空虚的天平军之地。另一边却派出使者分别前往郓州及天平军前许以利害条件，假意示弱而分化、麻痹其决战之志。
现在，他帐下幕属们所策划的声东击西、瞒天过海的奇谋，终于取得了某种意义上的成功。
仓促聚集起来号称三万的天平军，刚刚抵达大野泽下游五丈河畔的定陶城，尚未来得及立营和入城修整，就对阵上了魏博先头人马，得以轻胜大举前出；而后却为魏博伏骑四起踹阵大溃当场。
都虞候吕广琦和都团练使赵泓为首的诸多天平军将皆没于阵中，而名义上的主帅年仅十一岁的留后曹存实，亦是在亲兵背负的逃亡之中，为魏博军士所执献。
因此，韩简干脆放下正在打扫战场和收拢俘获的大多数步卒，而带着牙兵在内的数千骑，连夜明火持杖轻驰飞逐于郓城之下，大肆烧掠起来以为威逼和震慑手段。
想到这里，韩简不禁看了眼正站在左近人群中，力战被擒后由他亲自劝说投降的天平军先锋官朱瑄；而这位毅然反正的天平旧部，也是此番定陶之战中骗过天平军游哨的首功之人。
“某家最欣赏的，便是那般识时务、晓进退的人物了。。却不知此番郓州易主之后，朱先锋可还想要什么赏赠么。。”
韩简对着他微微的颔首出声道。
“承蒙王上，小人不敢多要什么赏赠；唯求能以区区的匹夫之勇，继续率众驱驰于王上麾下尔。。”
生得额外孔武壮实而仿若鹤立鸡群一般的朱瑄，却是满脸卑微的拱手躬身道。
“这可还不够，我魏博军岂是功赏不均之辈。此事罢了的天平镇各州，可令尔择选一地就食好了。。”
韩简略不满意的转了转鞭柄道。
“我昌黎韩氏再许一女与你为妻如何。。”
“王上真是恩遇隆重，卑下粉身尚不足以报之啊。。”
朱瑄闻言不由做感激涕零状的拜倒道。
然而在他粗豪面容之下，心中却是尚有几分的明了和觉悟；显然相对于那些天平军的残余旧部而言，自个儿便就成了魏博镇那千金所市的“马骨”了。
“从今往后，只怕