身为“淮左名都”的扬州江都港，再度迎来了一艘有些残破的海船。
随着放船而下的踏板，好容易逃出生天的朝廷招安副使王嚣，直到再次踏上了陆地之后才真正的安下心来；因为这里已经是那些草贼所无法力及的扬州地界了。
无论是什么人，只要他在持续了几天几夜追杀和搜拿当中幸存下来之后，都会不可避免的产生和他类似的想法。当初在城中大乱时他所得到的解救，只是这场持续数日噩梦的一个开端而已；然后他的藏身之所就在那些不断找上门来的草贼查抄和攻打之下，就像只惊弓之鸟似得在不断地逃亡中辗转更换着。
最后走投无路之下，只能慌不择路跟着城中最后一小撮人等船出海；但他的厄运依旧没有结束，又遇上了草贼巡海快船的拦截和盘查；如果不是那些草贼的海面力量是在太过薄弱，只来得及拦截住了其他几艘出奔的海船，而让他所在这艘最小的海船成为了漏网之鱼。
因此，在经历了这么苦难和挫折之后，他又不免骨子里的某种旧习故态重萌了；他已经迫不及待要找上一些上好得女伎来狂欢作乐一番，以抚平他所受到的惊吓和困乏。而他正好还在当地就有那么几个旧识了。
只是他来到了一处专为京中权贵经营的坊柜里，准备凭借信物提取出些许财货来使用。然而在厅堂中饮茶的他，等来的却不是装在盘子上的银饼和松纹金，而是一名青衣官人所带来的数名甲士。
“在下江都巡官崔致远，闻得王小郎君莅临，”
对方还算客气的道。
“还请随某府上一行，以尽地主之谊呢。。”
随后，已经是淮南行营左莫邪都押衙的高越，和身为盐铁转运衙门推官的梁载谋，也得到了相应的消息和内情；过程亦是十分的简单，招来几名善解人意的女伎殷殷劝饮，灌醉之后稍加旁敲侧击就自然是无所不言了。
只是所获得的消息让他俩不禁的相顾骇然，而又满脸沉痛之色的愤声道。
“广府又变天了？众草贼相争死伤累累。。”
“最后是那个虚和尚胜出么。。还真是出人意料啊。”
“可恨那什么聂氏传人，最善潜隐伪装之道，还真是言过其实了。。”
“亏我等还重金厚款相聘，最后就是这种结果么。。”
“怎么就不能除恶务尽了，竟还令他死里脱身最后得了这番大便宜。。”
最后高越还是
“这可不行，我须得前往阿翁处分说一二，断然不能使此撩安然得逞。。”
然而，在依旧香烟云绕的江都麟游观中，高越不免又再次失望了；只见那修炼得愈发道骨仙风的淮南节度使兼南面行营都统、江淮转运使高骈，却是形容不动的缓声道：
“这位王十七郎，还请你陪他在淮扬之地多盘恒些日子吧。。”
“其他干系和关节，我自会禀明朝廷的。。聆请圣断好了。。”
待到大失所望的高越愤愤然退下之后，才有一个声音叹息道
“使君何以作此言啊。。”
说话的赫然是他新宠近的方士吕用之，他摸了摸袖带里的珍稀古玉还是继续直谏道。
“淮镇素来地广兵强，物阜民丰，又有使君为中流砥柱怙恃东南，难道就对区区广府之贼听任之么。。”
“吕生此言差矣，”
高骈却是掂掂自己胡须摇头道。
“淮南号称精兵粮足，却非某家私有的国之公器；甲仗再众，难不成还还能为某身肆意驱驰么。。”
“况且朝廷当初既不纳谏言而错失破贼良机，又怎地指望我一观中修身的枯骨，越俎代庖去弥合补救呢。。”
当然了，实际上他也曾拜读过那些从广府流出来的妖书和谤言朝廷的歌子；而在内心深以为患而几夜不能寐。
他虽然已上年纪可是还依稀记得，前朝末年王薄的一曲《无向辽东浪死歌》，唱的天下皆反而五十六路尘烟群起，十八家反王共逐天下失鼎的故事；然而朝廷屡屡于有功之人寡恩，因此如今之世难道不是抓紧自己家手中的权柄为先要么。
要知晓偌大的淮镇之中与朝廷的各种利害关系交错，自己的根基和影响可没有外人想象的那么深；除了随自己移镇而来的左右莫邪都之外，也就是当初那些收降的贼部尚可一用了。
就算是有心杀贼，也不比在镇海军任上那么令行禁止和全心用命了；是以在这黄贼肆虐纵横江汉而东南板荡之际，他宁愿收敛和截取地方财赋募练新卒，也不愿意倚重地方那些自成体系的大小镇戍。不过这点考量就实在不能明对人言了。
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而在广府番山之上的亭子里，周淮安正与家里的女人们吃起当地冬至时令进补的谷董羹，又称“打甂炉“，也就是一种类似后世广式火锅的南方特色事物；
用特制的红泥炭炉，点燃木炭上放瓦解「即砂锅」，以鱼骨虾头熬的白汤为底，相继刷入生鱼片，鲮鱼球，生蚝，鸡肾，鱿鱼片，生虾片、猪腰片、鸭粉肠、牛百叶、牛肉片、猪肝片、茼蒿、豆腐、黄芽白。
其特色就是不用任何调料就鲜而多味，越吃越有多重的复杂滋味；让人一吃起来就汗淋淋的根本停不下来了。而这次头衔出来爬番山吃围炉，这也是为在这段时间又发生了几件事情，聊作一番庆祝。
首先是新组建的南海行船公会的第一件大事，就是集中所有会员的出资和捐物，在潮州至安