“会的，亲爱的。你是我一生所爱，对此我深信不疑。不论你贫穷富贵，还是面临什么样的困境，亲爱的，我都会坚定的站在你身边，永远不会离开。”芙蕾说着，轻吻阿尔弗雷德。
“芙蕾！如果有一天，我们要被迫离开联邦，前往一个陌生的地方呢？”
“亲爱的，有你在的地方就是我的归宿，就是我们的家园。我不在乎是哪一颗星球，也不在乎是哪一个宇宙，有你就足够了。”芙蕾的回答，就像暖流，在阿尔弗雷德心间流淌。
“宝贝儿！我会永远保护你，永远陪伴你。”阿尔弗雷德紧紧搂住芙蕾，眼神渐渐坚定起来。约定的时间很快到来，这次神秘人并未出现。阿尔弗雷德则找了个借口，提前把芙蕾支了出去。
托马斯一进门，就看着阿尔弗雷德，笑问：“我的老朋友，这次来，希望你能给我一个肯定的答复。”“托马斯，这要看你们的条件了。”阿尔弗雷德在讨价还价。
“老朋友，内阁以及陛下，都对你推崇备至。在这里，你不过是个参谋总长。在那边，你会是帝国的一等公爵，陛下面前三位军事统帅之一。
你和你的家庭，将会拥有五颗像天堂星那样美丽富饶的星球作为家族私产。同样，作为陛下对你的奖赏，你会获准筹建一支两万艘战舰规模的私人舰队。那五颗星球，会作为你家族的产业，永远传下去。
如果接下来这段时间你表现出色，奖赏还有可能增加，变得更丰厚。”
封号，官阶，巨额私产，私人独立舰队，这些条件，很明显让阿尔弗雷德非常满意。这些条件，在联邦，随便哪一条，他也不可能得到。
与此同时，在外面的一处公园。芙蕾站在树下，看着阴影里的那个男人。正是之前与阿尔弗雷德谈判的那个神秘人。“你做得很好，圆满完成任务。他答应了我们，你会得到你该得到的奖励。”神秘人的声音很低，金属感很强。
“感谢阁下，能为您效劳，是我的荣幸。帝国永在我心中，为了帝国，为了陛下，我可以付出一切。”此时的芙蕾，美丽的眼睛闪烁着近乎疯狂的光芒，而不再是那个优雅的音乐演奏家。
“很好！你的觉悟，我非常满意。你的表现，会被完美记入服务器，我们伟大的皇帝陛下也会看到。接下来，陛下需要你继续留在他的身边，他需要你。帝国需要他，我想这个道理，应该很好明白。”
“请阁下放心，我一定会顺利完成您交付的任务。为了帝国，为了伟大的皇帝陛下。”两人的会面很短，仅仅三分钟，神秘人就消失在芙蕾面前。芙蕾在公园继续转了一圈，慢慢回到家中。当她进门，就看见阿尔弗雷德迎上来。
“亲爱的！给我弹一首曲子好吗？”“如你所愿，亲爱的。”芙蕾换了衣服，坐在钢琴前面演奏。阿尔弗雷德坐在一旁静静听着，这会儿他心情非常好。决定加入所谓的帝国后，让他想通了很多事。没有纠结，那就义无反顾。
而在此时，火星一处高档餐厅。元昊刚刚见到焦健，两人拥抱了一下。“兄弟！每次，你都给我大大的惊喜。今晚这顿饭我请，祝贺你晋升上将。这么年轻的上将，绝无仅有。这件小礼物，你一定要收下。”焦健拿出一个精致的盒子交给元昊，元昊打开一看，是三枚白金镶宝石的戒指。
“焦哥！你不用这么破费吧？咱们自家兄弟，你请我吃饭就行了。这礼物有点贵重，我不好意思收啊。”
“贵重什么？这是我特意请联邦最好的珠宝设计师为你和两位弟妹单独设计制作的婚戒。那三颗宝石以及设计样式，都是独一无二的。我就盼着你们早点结婚，我还认个干儿子。对了，说起来，我新生了一个女儿，取名叫焦影。想请你来当孩子的干爹，你该不会拒绝吧？”
“焦哥你说笑了，我求之不得，怎么会拒绝呢？你这份大礼，那我就厚脸皮收下了。来！为我们兄弟干杯。”
(本章完)