张还生面前的方桌，坐着三个相貌各异，却都身穿锦缎棉衫的中年人。
一个长得满脸横肉，气势彪悍，脸上仿佛时刻都带着张假面具般，堆着满满的笑容；
一个尖嘴猴腮，下巴上留着细细的胡子，满脸精明之色，眼睛总是微微眯起；
一个身量不高，却肩宽体壮，样子豪武，杯中酒水喝个不停，目光却越是饮酒便越明亮，发出摄人的毫光。
听了张还生的话，这三人中有两个一言不发，只那尖嘴猴腮之人慢条斯理的说道：“海路上讨生计可是危险的很。
你既是被慈济堂收养的，想来家世也有些说法，安安稳稳找个活干应该不难，又何必冒这个险呢？”
“我一个无父无母，又没宗亲可以依靠的孤儿，家世那有什么说法，”张还生闻言，脸色露出悲苦之色，垂头丧气的说道：“当初能进慈济堂，其实是靠着当兵做卒的老爹，为救官长战死的一点点功劳。
现在十多年过去，人情早就散得干干净净，谁还会为我出头。
再说了，我也实在也不甘心就这么随随便便寻个活计，一辈子过的庸庸碌碌。
这海上行商虽然危险、辛苦，却赚的多又有前程、奔头，未来我也想像几位掌柜一样，穿绫裹缎，过的风风光光。”
说话时，他眼睛越来越亮，语气变得渐渐兴奋起来，仿佛愿望已经实现了一般，但到了最后却又如梦方醒似的惶恐起来，声音变得小，喃喃说道：“这荣华富贵当然是日后，日后的事情，现在我一心只想着能被各位掌柜收留，用心做事，好好出力…”
“呵呵呵呵…小子你不要担心，我们几人都不是那种假模假样的伪君子，”听到这话，那尖嘴猴腮之人阴沉的笑了笑，摆摆手道：“这好日子人人想过，你既有上进之心，我也愿意成全。
这伙计其实我们已经招的差不多了，但也不差你一个，只是我们这次要运去西洲的货物不宜久存，恐怕明日一早就要出发，连正月都要在海上过，你可愿意？”
“愿意，愿意，我孤身一个人，什么新春、正月的其实都和平常一样，没甚意思，明早出发便明早出发。”张还生惊喜的说道。
“既如此那你今晚就别回慈济堂，在这客栈里住下吧，明早和我们一同去东港的码头，以免误了时辰。”那尖嘴猴腮之人笑笑说道：“这荒蛮大海上险境重重，为了镇压邪气，行海之人一般都不用自己的真名实字，而是起些有气势的花名、歹号。
我的花名便叫做钻海鳄，是商行里的三掌柜，”，说着他指了指对面满脸横肉的笑面人，“他是商行的二掌柜，花名叫做笑面鲨”，，之后又朝坐在上首的豪武矮子拱拱手道：“这位就是咱们商行里的大掌柜，也是大东家，浪里蛟。
你好好记下了。”
“是，是，”张还生闻言恭恭敬敬的一一躬身行礼道：“钻海鳄、笑面鲨、浪里蛟，小子记下了。”
“记下就好。”周三四满意的点了点头，随手从衣袖里摸出两颗银珠丢了过去，“赏给你了。
海上之人颠沛流离，明天你上了船便不知几时能再回南阳，今晚街上正热闹，去好好耍耍吧，午夜前回客栈就行。”
“多谢三掌柜，多谢三掌柜…”张还生接过银珠，嘴巴笑的几乎咧到了耳根，连声说道，欢天喜地的退了出去。
望着他消失的背影，那笑面鲨突然压低声音，嗡声说道：“老三你就是好心，都已经是瓮中之鳖，篓中之鱼了，还偏偏要费钱下饵。”
钻海鳄闻言叹了口气，一副悲天悯人之色的轻声说道：“左右不过是两颗银珠而已，这孩子从小就父母双亡，在慈济堂中长大，怕是一天好日子都没尝过，今日就让他开心一晚，也不枉在这人间上走了一遭。”
“你可真是又做婊子，又立牌坊。”听到这话，笑面鲨不屑的撇撇大嘴嘟囔了一句，便不再开口，这时一旁的浪里蛟却缓缓放下酒杯，低声说道：“老三，你这次别是轻忽了。
这小子是慈济堂中出身，父亲又是战死沙场的军士，骗去了别有什么麻烦吧。”
与对待笑面鲨是漫不经心的调笑态度截然不同，听到浪里蛟发话，钻海鳄脸色一整，认真的说道：“大哥放心，那小子穿的是粗布衣裳，刚才讲话时一直盯着咱们桌上的肉菜，手上又满是老茧，显然日子一直过的极苦，不管是怎么进的慈济堂，人情定然就像他自己说的那般早就散了。
这样的孤儿就算死上一百个，也不会有什么后患，只要过上个一两年，就没人记得了。”
“你心中有数就好。”听到这番解释，浪里蛟释然的点了点头，重又拿起酒杯，畅饮起来，而这时，张还生已经疾步拐进南阳城西一条狭窄的小巷之中。
借着巷弄两边闪烁的灯笼光芒前行了几十步，他停在一座只有上下两层，招牌上写着‘名茗香’的茶楼门前，用手拍了拍桐木大门，高声喊道：“董灵芝、安静云不拘是谁，赶快把门打开，我来了。”
话音落地不久，木门被人打开，一个身姿窈窕、高挑，五官精致，只是那如剑的眉梢，高耸的鼻梁，少了几分温柔之气，多了几分英姿的少女探出头来，蹬着张还生冷声说道：“你来了，你来了，连个名字都不报，以为自己是南阳郡守还是守备将军啊，难道大家都会认得。”
“安静云，今日是新春，我不和你斗嘴，你也别招惹我。”