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七天后，辽国皇帝的旨意到了。当听到耶律德容的转达，赵宗绩和陈恪，甚至以为是不是听错了：
‘出于公平起见，不能一直在南朝谈！下半场必须移到大辽来，才能谈下去！’
“靠，谈不下去拉倒。”辽国人走后，陈恪一脸不可思议道：“和谁求着他们似的。”
“辽国人打仗厉害，但玩外交就是这操行，总也搅和不清。”赵宗绩指指脑袋道：“按你的话说，就是彪乎乎的。”
“让他们彪去吧。”陈恪啐道：“我们回家睡觉。”
“这可不是你我能说了算的。”赵宗绩苦笑道：“再说，要是咱们没响应的话，辽国皇帝的面子往哪搁？不信你看吧，这一趟少不了的。”
“受虐狂。”陈恪直翻白眼往外走：“我不跟你们玩了，我回家睡觉去。”
“嘿，兄弟……”赵宗绩跟出去道。
“我刚从外国回来，不想再出去了。”陈恪不理他。
“你就忍心我一个人去？”
“忍心。”陈恪道：“你一个糙爷们，我有什么不忍心的。”
“就放心？”赵宗绩换个词。
“有什么不放心的？”陈恪没好气道：“两国交战还不斩来使呢，何况现在还是兄弟之邦。”
“我要是把差事搞砸了，可就彻底没戏了。”赵宗绩苦着脸，一把拉住他道：““兄弟。你不能把弟弟捞出来，就不管我这见义勇为的好男儿了，我就指望你了……”
“唉，果然是误交损友累终生啊。”陈恪只好站住脚。叹气道：“我本来打算，告假去接小妹的……”说起来，到六月份，苏家兄妹就该服阕了。陈恪原本计划是，请假回家陪陪小妹，然后慢慢把老苏搞定。这要是出使辽国的话，肯定没法回四川了。
“这个啊，你放心好了。我派王府的护卫去接，保证一根汗毛都少不了。何如？”赵宗绩笑道。
“你知道什么呀……”陈恪气恼的甩甩手，大步走开了。
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赵宗绩对官家还是很了解的，果不其然。很快就有了出使辽国的差事。由他担任正使，副使有两位，一个是赵宗绩强烈要求的陈恪，另一位则是曾经出使辽国的知谏院赵卞。
这位赵知谏已经年满五十，嘉佑元年任侍御史时。范镇上书建言立储，他也跟着起哄来着。官家当时不方便动范镇，就把他提出京城，在地方上当了三年知州。不过范镇如今还在云南那里挖铜呢。他却被吏部调了回来，从御史台转到谏院。还当上了一把手，可见着实道行不浅。
使团中多了这么一位惹不起的老资格。陈恪和赵宗绩顿感压力山大……
“不要这个样子。”碧浪轩中，刚刚阅卷完毕的欧阳修，听说陈恪要出使辽国，特意把他叫来，细细叮嘱起注意事项来：“出使虽苦，但这一条通往顶级大臣的试炼之路，多少名臣，也包括老师我，都是经过这遭历练的。”
“师傅误会了，学生连去大理都没含糊，去趟辽国又能算什么？”陈恪苦笑道：“我就是不理解，干嘛还要派那位赵老先生同去。”
“他曾经出使过，又老成，给你们年轻人把把关。”欧阳修摩挲着陈恪送给他的一方翡翠砚台：“这有什么奇怪？”
“可他是赵宗实的人……”陈恪叹口气道：“富相公不可能不知道。”
“笑话。”欧阳修眉头一皱道：“翅膀长硬了么？就玩开派系了。还谁是谁的人……我倒要问问，你陈仲方是谁的人？”
“就算我不想承认，也已经被所有人，看成是赵宗绩的死党了。”陈恪两手一摊道。
“错，你是官家的人！”欧阳修面色一肃，沉声道：“赵卞也是官家的人。就连赵宗实、赵宗绩也统统都是！”顿一下，他语重心长道：“这种时候，只有蠢材才分帮结派！”
响鼓不用重锤。陈恪一下就明白了老欧阳的弦外之音……是啊，赵祯虽然不是什么雄主，但绝对称得上明主。只要没闭上眼，就绝对不愿看到，自己的臣子拉帮结派。那将置他这个皇帝于何地？
“人选，是富相公定的。”欧阳修低声道：“他只有这样做，才会让官家感到放心：‘至少，我的宰相还是个明白人！’多学着点吧，小子！”像欧阳修这样端方的君子，其实也跟富弼一样，不愿沾染这种争斗。但老先生重感情，不能看着弟子深陷其间而不闻不问的。
“唉。”陈恪叹口气道：“无非就是平衡之道，可出使时掣肘怎么办？”
“将在外，君命有所不受。”欧阳修见惯了世面，淡淡道：“谁是正使，谁又占多数？”
“嘿……”陈恪先是眼一亮，旋即苦笑道。“那样的话，回来怕是要吃挂落了。”
“给你讲个小故事。”欧阳修微微一笑道：“是十几年前，富相公当年出使的。”
陈恪赶紧做出洗耳恭听状。
“尽管咱们和辽国有澶渊之盟，但辽人仗着武力强大，总是隔三差五的讹诈大宋。所以那次富相公出使，也和你们面临同样的问题。当时谈判进行到最紧张的时候，他意外地接到了一封家信。”欧阳修看看陈恪道：“要是换成你，离国千里、身在异乡，收到这封信，会怎么想？”
“离国千里，没有特殊的大事，绝不会千里迢迢送信来的。”陈恪答道：“肯定会疑惑，甚至恐惧。”
“说得很实在。对，疑虑，恐惧，捧着这样的信，越是关