viii
“黛妮卡！黛妮卡薇伦！”
当少校扣下扳机时，安妮塞菲尔正大声喊着好友的名字。已经下了马，正在用水晶探测棒和魔尘检查那个庞大法阵的黛妮卡和奥莉亚都回过头来，望着这名冲过来的年轻女少尉。
安妮摘下帽子挥舞着，让自己的金发露出来：“是我，安妮！别开枪……”
那压缩空气弹正好掠过她的正上方，巨大的气流吹乱了她的头发。在那一刹那，不止一个人明白了事实。
“小心！”“躲开！”“远程魔法！”“卧倒！”
不止是修兰、黛妮卡和奥莉亚看到了这一魔法，还有一声微弱的惊呼似乎是自防御法阵以外的远处传来。但没有人有闲心回头去看：那魔法弹飞行的是如此之快！
这里没有能用反重力魔法的艾萨克，也没有能用力场防御术的杰特。就算安妮现在开始用她那超越时代的魔法，也不可能来得及拦住这一发内爆术。就在此时——
平常总是迷迷糊糊、脾气娇纵、喜欢美少年的任性公主兼二流牧师奥莉亚休柯曼居然行动起来了。她以肉眼难以捕捉的速度抽出身边修兰的佩剑，逆着内爆术的射击线丢了出去。
没人敢相信自己的眼睛。
内爆枪的作用线恰好撞在这柄“飞剑”上，那柄剑真的挡住了弹道！
剑锋片片碎裂。压缩能量爆炸开来，铁屑化作无数细小的杀伤弹片，铺天盖地洒向众人。不足以致命，但是足以划破皮肤，穿透肌肉。
还好，在这些“弹片”到达前，爆炸的气浪已经提前一步到达。周围的人们纷纷被这气浪击倒，但也因此躲过了那千万片高速飞行的铁屑，大多没有受伤。只有几个人比较倒霉：蔡斯布莱顿被吹进了防御法阵中，被麻痹和封魔击中。措手不及的安妮从马上狼狈地滚了下来，军装上沾满了尘土，靠着坐骑才勉强挡住了那些“剑片”。铁屑的爆风圈内只有一个人还站着，那是身材高大的近卫骑士。大多数铁屑都穿透了外衣，在内层的衬甲上留下了数不清的划痕；少数几枚铁屑划过他的脸颊，血从伤口渗出，但他浑然不觉。
修兰困难地吐出了一个词。“皇家鸡尾酒（royalblend）……”
听到这个词，拉斯塔先是一愣，而后兴奋起来：“皇家鸡尾酒？！居然……”
周围的人对这对话都是一头雾水。拉德茨戈瓦尔略带烦躁地哼了一声，打断了他们莫名其妙的谈话：“别高兴得太早，这种枪一共生产了三支！还有两发，该怎么对付？这位女士还有余力吗？”
“我想大概没有了。”修兰在投出剑后便脱力倒地的奥莉亚身边跪下，“‘皇家鸡尾酒’有副作用。”
意识到情势危急，前元帅眉头紧皱。“散开！别被对方一次消灭！”
“等一下，你们不用散开！”安妮的声音插了进来。
金发少女揉着刚才撞到地上的腰部，有点费力地爬起身，张开双臂拦在要逃离的众人身前。“城头上别开火！索莱顿，阻止那个狙击手！”
“她要干什么？”修兰警惕地将手伸向背后，却抓了个空，只得将手按在腰间的手枪上，监视着这名看起来威胁不大的红衣女少尉。黛妮卡随手按低了他的枪，脸上神色十分复杂，犹豫着。
一时间，城上和城下都寂静下来，只有之前内爆术激起的烟尘慢慢沉淀下来。
在城头上见到这一幕的塞恩只是在嘴角挂起一丝冷笑，便从背后摘下第二根内爆枪。一直旁观的耐门慌忙扑上去，死死抓住镌刻满回路和咒语的枪管。
“中尉！你这样做会上军事法庭的！”宪兵队长厉声喝斥道，“下面那个女少尉也是，你们正在给敌人制造逃走的机会！”
“可、可是……”耐门一时口拙，“可是安妮少尉是我们的同僚！万一你打偏了呢？”
“混帐！这是最好的机会，她把敌人吸引在了一起！只要我准确命中，她不会受重伤的！别干扰我射击……”
塞恩的话没能说完。
突如其来的酸液射线自安妮背后射来，在她耳畔掠过。她同看到这条绿光的其他人一样愕然地回过头——那道魔法射线，来自防御法阵以外！
越过所有人的视野，打断了他们所有的思绪，这道深绿色的射线直射进了少校的眼睑。特等射手惨叫一声，放开了枪，捂住眼睛倒地蜷缩成一团。耐门立即伏低身体，抓紧夺来的枪向旁边奔开数步，透过光学瞄准镜望向那条异常准确的射线射来的方向。看到那里的景象，他忍不住惊呼出声。
“……原来是这样吗？”
怪不得那个酸液射线魔法的射程如此之远、瞄准如此准确。
射击者穿着蓝色的北方军军服。那是昨晚还和他并肩战斗的长官、同事和部下。
那是“射线女王”伊蒂丝玛格南上尉，他过去一个月内的直接指挥官。那是埃加欧根中校，督政府军佛提堡师的首席参谋。这支乘马步兵部队人数不多，军服都是脏兮兮的，但军容倒还算整齐。大概是由于罗伯特放弃其追击使命专心赶路的缘故，他们并未遭到太大损失。
他明白过来：赌桌上的筹码已经变了。他们押中了点数，但是未必能赢。这就是对手敢于将最强的战力作为诱饵，冒险取道东门的原因。他们还能在这种情况下说服黛妮卡吗？
“城墙外面全是敌人！你们赶紧下去，带人出去支援塞菲尔少尉！今天的事情就全靠她了！”